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title: Estamos vivendo a sexta extinção em massa?
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updated: "2026-10-24"
category: "Biodiversidade / Biodiversidade, Conservação e Ecossistemas / Biodiversidade - Perguntas e Respostas"
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# Estamos vivendo a sexta extinção em massa?

Ainda não, pela definição usada pelos paleontólogos, mas o ritmo atual pode levar a uma em poucos séculos. Uma extinção em massa é quando mais de 75% das espécies desaparecem em um período curto em termos geológicos. As extinções de hoje estão longe disso. Mas estudos mostram que as espécies estão sumindo dezenas a centenas de vezes mais rápido do que o normal, e, se as espécies ameaçadas forem perdidas, a Terra pode chegar a esse nível.

## As cinco grandes extinções

Segundo um estudo publicado na revista Nature em 2011:

- **Ordoviciano:** terminou há cerca de 443 milhões de anos; cerca de 86% das espécies desapareceram.
- **Devoniano:** há cerca de 359 milhões de anos; cerca de 75%.
- **Permiano:** há cerca de 251 milhões de anos; cerca de 96%, a maior de todas.
- **Triássico:** há cerca de 200 milhões de anos; cerca de 80%.
- **Cretáceo:** há cerca de 65 milhões de anos; cerca de 76%.

A última é a que acabou com os dinossauros, exceto as aves.

## O que dizem os estudos

- **Nature, 2011:** a perda atual é grave, mas ainda não chega ao nível de extinção em massa. Se as espécies hoje ameaçadas desaparecerem, porém, esse nível poderia ser alcançado em alguns séculos.
- **Science Advances, 2015:** no último século, os vertebrados se extinguiram em ritmo até 100 vezes maior que o ritmo natural. Sem a ação humana, as espécies perdidas teriam levado de 800 a 10 mil anos para desaparecer.

## Onde há debate

Os cientistas concordam que a perda é rápida e causada pelo ser humano. O debate é sobre o nome:

- Alguns dizem que a sexta extinção já começou, porque o ritmo é comparável ao das grandes extinções.
- Outros preferem dizer que ela pode acontecer, porque a proporção de espécies já extintas ainda é pequena.

Há também um problema de dados: só uma parte pequena das espécies conhecidas já foi avaliada, e muitas podem desaparecer sem nunca terem sido descritas. Veja [Quantas espécies existem no planeta e quantas já conhecemos?](https://123ecos.com.br/docs/quantas-especies-existem-no-planeta-e-quantas-ja-conhecemos/).

## A diferença em relação às outras

As cinco grandes extinções tiveram causas naturais, como vulcões, mudanças no [clima](https://123ecos.com.br/ecopedia-glossario/clima/) e o impacto de um asteroide. A atual é causada principalmente pelas atividades humanas: destruição de habitats, caça e pesca excessivas, espécies invasoras, [poluição](https://123ecos.com.br/ecopedia-glossario/poluicao/) e mudanças climáticas. Por isso ainda pode ser evitada. Veja [Extinção de espécies](https://123ecos.com.br/docs/extincao-de-especies/).

Ver também: [Perda de biodiversidade](https://123ecos.com.br/docs/perda-de-biodiversidade/) e [IPBES](https://123ecos.com.br/docs/ipbes/).

## Fontes

- Barnosky, A. D. e outros. [Has the Earth's sixth mass extinction already arrived?](https://ib.berkeley.edu/labs/barnosky/Barnosky%20et%20al%20Sixth%20Extinction%20Nature.pdf) Nature, 2011.
- Ceballos, G. e outros. [Accelerated modern human-induced species losses: entering the sixth mass extinction](https://collaborate.princeton.edu/en/publications/accelerated-modern-human-induced-species-losses-entering-the-sixt/). Science Advances, 2015.