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title: Por que o pavão macho tem uma cauda tão grande?
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updated: "2026-10-25"
category: "Zoologia / Zoologia - Perguntas e Respostas"
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# Por que o pavão macho tem uma cauda tão grande?

O pavão macho tem uma cauda tão grande para atrair as fêmeas: a cauda do pavão é um sinal para elas. Na época de reprodução, ele abre as penas em leque e se exibe, e as fêmeas escolhem com quem acasalar. Segundo os estudos reunidos pelo Animal Diversity Web, os machos de cauda mais vistosa costumam acasalar mais. Quando a escolha das fêmeas molda o corpo dos machos ao longo das gerações, os cientistas falam em **seleção sexual**.

## Como é a cauda

O pavão-indiano (*Pavo cristatus*) é nativo da Índia e do Sri Lanka. Segundo o [Animal Diversity Web](https://animaldiversity.org/accounts/Pavo_cristatus/), da Universidade de Michigan:

- o que chamamos de cauda é, na verdade, um conjunto de penas longas, a "cauda de exibição", com cerca de 1,2 metro em média;
- essas penas têm desenhos coloridos em forma de olho, os **ocelos**;
- o macho perde essas penas em janeiro e as faz crescer de novo, rapidamente, antes da época de reprodução;
- leva até três anos para o macho ter a cauda completa;
- a fêmea é marrom, cinza e creme, sem a cauda longa.

## A escolha das fêmeas

Segundo o Animal Diversity Web, os estudos encontraram uma ligação entre a cauda e o sucesso do macho:

- os machos com mais ocelos costumam acasalar mais;
- quando os pesquisadores retiraram ocelos de alguns machos, o sucesso deles caiu bastante;
- os machos com mais ocelos e que se exibem mais tendem a ser mais saudáveis, com menos sinais de infecção no sangue.

Uma explicação proposta é que, ao escolher esses machos, a fêmea teria filhotes com defesas melhores contra doenças (Animal Diversity Web).

## A cauda tem um custo

Manter uma cauda tão grande gasta muita energia. Segundo o Animal Diversity Web, há uma troca: quanto maior a cauda, mais difícil para o macho fugir dos predadores e procurar comida.

## O que dizem os estudos que discordam

Nem todos os estudos chegaram ao mesmo resultado:

- **Pesquisadores japoneses** acompanharam pavões em liberdade no Japão por 7 anos e não encontraram preferência das fêmeas por caudas mais elaboradas. Para eles, as fêmeas daquela população escolhem por outros sinais (Takahashi e colegas, *Animal Behaviour*, 2008, segundo o [repositório da universidade Sokendai](https://ir.soken.ac.jp/records/3817)).
- **Roslyn Dakin e Robert Montgomerie** propuseram em 2011 uma forma de juntar os resultados: as fêmeas rejeitam sobretudo os machos com **muito poucos** ocelos, e esses machos são raros na natureza. Por isso o efeito aparece quando os pesquisadores tiram ocelos, mas é difícil de ver em populações comuns, segundo a [página do laboratório de Dakin](https://carleton.ca/roslyndakin/2022/furious-about-eyespots), na Universidade Carleton, no Canadá.

Os sinais visuais entre animais são o tema de [Comunicação animal](https://123ecos.com.br/docs/comunicacao-animal/).

## Resumo: principais perguntas e respostas

 **Por que o pavão tem uma cauda tão grande?**

Para atrair as fêmeas. Elas escolhem os machos, e os de cauda mais vistosa costumam acasalar mais.

  **O que são os "olhos" da cauda do pavão?**

São os ocelos, desenhos coloridos em forma de olho nas penas longas. Muitos estudos ligam o número de ocelos ao sucesso do macho.

  **A pavoa tem cauda grande?**

Não. A fêmea é marrom, cinza e creme, sem as penas longas de exibição.

  **O pavão perde as penas da cauda?**

Sim. Ele as perde em janeiro e as faz crescer de novo antes da época de reprodução.

  **Todos os cientistas concordam sobre a cauda do pavão?**

Não. Um estudo no Japão não viu preferência das fêmeas. Outra pesquisa propôs que elas rejeitam só os machos com muito poucos ocelos.

## Fontes

- Animal Diversity Web, Universidade de Michigan. [*Pavo cristatus*](https://animaldiversity.org/accounts/Pavo_cristatus/).
- Takahashi, M. e colegas. [Peahens do not prefer peacocks with more elaborate trains](https://ir.soken.ac.jp/records/3817). *Animal Behaviour*, v. 75, n. 4, p. 1209-1219, 2008.
- Laboratório de Roslyn Dakin, Universidade Carleton. [Furious about eyespots](https://carleton.ca/roslyndakin/2022/furious-about-eyespots). 25 abr. 2011. Sobre o estudo de Dakin e Montgomerie, de 2011.