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title: Por que os animais dormem?
description: Os cientistas ainda não sabem por completo por que os animais dormem. As principais explicações dizem que o sono ajuda a guardar memórias, a aprender e a recuperar as células, e essas ideias continuam em debate. O que se sabe…
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updated: "2026-10-25"
category: "Zoologia / Zoologia - Perguntas e Respostas"
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# Por que os animais dormem?

Os cientistas ainda não sabem por completo por que os animais dormem. As principais explicações dizem que o sono ajuda a guardar memórias, a aprender e a recuperar as células, e essas ideias continuam em debate. O que se sabe é que o sono é muito antigo: até uma água-viva sem cérebro dorme. E em camundongos, o sono ajuda a "lavar" o cérebro.

## Como saber se um animal está dormindo

Um animal parado não está, necessariamente, dormindo. No estudo da água-viva, divulgado pelo [Howard Hughes Medical Institute](https://www.hhmi.org/node/1564) (HHMI) em 2017, os pesquisadores observaram três sinais de sono:

- **Menos atividade:** o animal se mexe menos em certos períodos, como à noite.
- **Resposta mais lenta:** demora mais para reagir quando é tocado ou movido.
- **Recuperação do sono perdido:** se é mantido acordado, dorme ou descansa mais no dia seguinte.

## A água-viva que dorme sem cérebro

A água-viva *Cassiopea* não tem cérebro. Mesmo assim, pesquisadores do Caltech, nos Estados Unidos, viram que ela pulsa menos à noite e, quando é tirada do lugar à noite, leva cerca de três vezes mais tempo para voltar a pulsar do que de dia. Mantida acordada por 6 ou 12 horas, ficou menos ativa no dia seguinte. O estudo saiu na revista *Current Biology* em 21 de setembro de 2017 (HHMI).

"É o primeiro exemplo de sono em animais sem cérebro", disse o pesquisador Paul Sternberg ao HHMI. Para os autores, o sono surgiu antes de existir um sistema nervoso central.

## O sono "lava" o cérebro

Em 2013, a equipe da pesquisadora Maiken Nedergaard, da Universidade de Rochester, nos Estados Unidos, publicou na revista *Science* um estudo com camundongos. Segundo o [EurekAlert](https://www.eurekalert.org/news-releases/809967), da Associação Americana para o Avanço da Ciência:

- durante o sono, o espaço entre as células do cérebro aumentou **60%**;
- com mais espaço, um líquido passou a correr mais rápido pelo cérebro;
- esse líquido levou embora mais depressa a beta-amiloide, uma proteína ligada ao Alzheimer.

O estudo foi feito em camundongos. O comunicado apresenta o resultado como uma indicação do papel do sono na limpeza do cérebro.

## Um exemplo do Brasil: o sono da preguiça

A preguiça-de-garganta-marrom (*Bradypus variegatus*), que vive nas florestas do Brasil e de outros países da América do Sul e Central, tem dois modos de descanso. No primeiro, fica acordada e atenta, com os olhos abertos. No segundo, de sono, fecha os olhos, mas continua pendurada na árvore, segundo o [Animal Diversity Web](https://animaldiversity.org/accounts/Bradypus_variegatus/), da Universidade de Michigan.

Como o corpo dos animais funciona em repouso e em atividade é o tema de [Fisiologia animal](https://123ecos.com.br/docs/fisiologia-animal/).

## Resumo: principais perguntas e respostas

 **Por que os animais dormem?**

A ciência ainda não sabe por completo. As principais explicações falam em guardar memórias, aprender e recuperar as células, e seguem em debate.

  **Até animais sem cérebro dormem?**

Sim, pelo menos um. A água-viva *Cassiopea*, que não tem cérebro, mostrou sinais de sono em um estudo de 2017.

  **Como os cientistas souberam que a água-viva dorme?**

Observaram três sinais: menos atividade, resposta mais lenta e recuperação do sono perdido.

  **O que acontece no cérebro durante o sono?**

Em camundongos, o espaço entre as células do cérebro aumenta 60% e um líquido retira mais depressa proteínas ligadas ao Alzheimer.

  **Como a preguiça dorme?**

Pendurada na árvore, de olhos fechados. Ela também tem um modo de descanso acordado, de olhos abertos.

## Fontes

- Howard Hughes Medical Institute. [Notícia sobre o sono da água-viva *Cassiopea*](https://www.hhmi.org/node/1564). Set. 2017. Sobre o estudo "The Jellyfish *Cassiopea* Exhibits a Sleep-like State", *Current Biology*, 21 set. 2017.
- EurekAlert, AAAS. [Comunicado sobre a limpeza do cérebro durante o sono](https://www.eurekalert.org/news-releases/809967). 17 out. 2013. Sobre estudo de Nedergaard e colegas na *Science*.
- Animal Diversity Web, Universidade de Michigan. [*Bradypus variegatus*](https://animaldiversity.org/accounts/Bradypus_variegatus/).