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title: Quantas espécies existem no planeta e quantas já conhecemos?
description: Ninguém sabe ao certo quantas espécies existem. A ciência já descreveu e deu nome a mais de 2,2 milhões de espécies vivas, segundo o Catalogue of Life, a principal lista mundial. Mas a estimativa mais citada, publicada em 2011, calcula…
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updated: "2026-10-24"
category: "Biodiversidade / Biodiversidade, Conservação e Ecossistemas / Biodiversidade - Perguntas e Respostas"
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# Quantas espécies existem no planeta e quantas já conhecemos?

Ninguém sabe ao certo quantas espécies existem. A ciência já descreveu e deu nome a mais de 2,2 milhões de espécies vivas, segundo o Catalogue of Life, a principal lista mundial. Mas a estimativa mais citada, publicada em 2011, calcula que existam cerca de 8,7 milhões de espécies só de plantas, animais, fungos e outros organismos com células complexas. Ou seja, a maior parte da vida na Terra ainda não tem nome.

## Quantas já conhecemos

O Catalogue of Life reúne o trabalho de centenas de taxonomistas, os cientistas que descrevem e classificam as espécies. Na edição de 2025, a lista passou de 2,2 milhões de espécies vivas. Os insetos são, de longe, o maior grupo conhecido.

## Quantas podem existir

O estudo de 2011, de Camilo Mora e colegas, publicado na revista PLoS Biology, chegou a 8,7 milhões de espécies, com margem de erro de 1,3 milhão para mais ou para menos. Segundo os autores:

- cerca de 86% das espécies da Terra ainda não foram descritas;
- no oceano, a proporção sobe para 91%;
- das 8,7 milhões, cerca de 2,2 milhões viveriam no mar.

Essa conta não inclui bactérias e outros micróbios. Para eles, as estimativas variam muito. Um estudo de 2016 chegou a falar em até 1 trilhão de espécies de micróbios, número que ainda é debatido.

## Por que o número é tão incerto

- Muitas espécies são pequenas, raras ou vivem em lugares pouco estudados, como o fundo do mar, o solo e a copa das florestas tropicais.
- Há poucos taxonomistas para o tamanho do trabalho.
- Algumas espécies parecem iguais por fora e só se distinguem pelo DNA.

## Por que isso importa

Não dá para proteger o que não se conhece. Muitas espécies podem desaparecer antes de receber um nome, sobretudo em regiões de muita diversidade e muito [desmatamento](https://123ecos.com.br/ecopedia-glossario/desmatamento/). O Brasil é um dos países com mais espécies do mundo, e boa parte delas ainda está por descrever. Veja [Diversidade de espécies no Brasil](https://123ecos.com.br/docs/diversidade-de-especies-no-brasil/).

Ver também: [Diversidade biológica](https://123ecos.com.br/docs/diversidade-biologica/) e [Como qualquer pessoa pode ajudar a mapear a biodiversidade?](https://123ecos.com.br/docs/como-qualquer-pessoa-pode-ajudar-a-mapear-a-biodiversidade/).

## Fontes

- Catalogue of Life. [Annual release 2025](https://www.catalogueoflife.org/2025/07/09/annual-release). Jul. 2025.
- Mora, C. e outros. [How many species are there on Earth and in the ocean?](https://doaj.org/article/edb20605f04749bd9e9aff971895057d) PLoS Biology, ago. 2011.
- Locey, K. J.; Lennon, J. T. Scaling laws predict global microbial diversity. PNAS, 2016.