--- title: "Tatu: o que é, as espécies do Brasil, as tocas e a hanseníase" description: "Tudo sobre o tatu! Onde ele vive, o que come, suas principais espécies e curiosidades sobre esse animal fascinante da fauna brasileira." url: "https://123ecos.com.br/docs/tatu/" updated: "2026-10-29" category: Zoologia / Mamíferos Terrestres --- # Tatu: o que é, as espécies do Brasil, as tocas e a hanseníase O tatu é um mamífero coberto por uma carapaça de placas de osso, que cava tocas no chão e come principalmente insetos. Ele é parente dos tamanduás e das preguiças, no grupo dos [xenartros](https://123ecos.com.br/docs/xenarthros/), e só existe nas Américas. Os tatus formam duas famílias, Dasypodidae e Chlamyphoridae, com cerca de 20 espécies, segundo a revisão de [Superina e Abba](https://www.redalyc.org/journal/457/45765132013/45765132013.pdf) (2020). ## Como é a carapaça Segundo o [Animal Diversity Web](https://animaldiversity.org/accounts/Dasypus_novemcinctus/), da Universidade de Michigan, a carapaça é feita de placas de osso cobertas por uma pele dura. No tatu-galinha, ela pesa cerca de 16% do corpo e tem partes rígidas no ombro e no quadril, ligadas por faixas que dobram. A barriga não tem carapaça. Só os tatus do gênero *Tolypeutes* se fecham por completo, como uma bola: o [tatu-bola](https://123ecos.com.br/docs/tatu-bola/) e o *Tolypeutes matacus*, do Pantanal, segundo o [sumário do Plano de Ação do ICMBio](https://ava.icmbio.gov.br/pluginfile.php/4592/mod_data/content/15015/sumario-tatu-bola-2014.pdf) (2014). Os outros fogem para a toca. ## As espécies que têm ficha no site | Espécie | Nome científico | Tamanho e peso | Situação no Brasil (2026) | | --- | --- | --- | --- | | [Tatu-galinha](https://123ecos.com.br/docs/tatu-galinha/) | *Dasypus novemcinctus* | 3,6 a 7,7 kg | Não ameaçado | | [Tatu-peba](https://123ecos.com.br/docs/tatu-peba/) | *Euphractus sexcinctus* | Corpo de cerca de 40 cm; cerca de 5 kg | Não ameaçado | | [Tatu-bola](https://123ecos.com.br/docs/tatu-bola/) | *Tolypeutes tricinctus* | 21 a 30 cm; 1 a 1,6 kg | Em Perigo | | [Tatu-canastra](https://123ecos.com.br/docs/tatu-canastra/) | *Priodontes maximus* | Até 1,5 m com a cauda; até 50 kg | Vulnerável | Os tamanhos e pesos vêm do Animal Diversity Web, menos o do tatu-canastra, que vem do estudo de Desbiez e Kluyber, divulgado pelo [IPÊ](https://ipe.org.br/noticias/estudo-no-pantanal-ms-revela-papel-do-tatu-canastra-como-engenheiro-do-ecossistema/) (2013). A situação no Brasil vem da lista nacional, atualizada pela [Portaria MMA 1.704](https://www.gov.br/icmbio/pt-br/assuntos/biodiversidade/pan/saiba-mais/documentos-e-downloads/10-portaria-mma-no-1-704-de-16-de-junho-de-2026.pdf), de 16 de junho de 2026. ## O que comem A maioria come insetos, como formigas, cupins e besouros, e acha o alimento pelo cheiro. Há diferenças. O tatu-canastra quase só come cupins e formigas, e o tatu-galinha come quase 500 tipos de alimento, mais de 90% deles animais, segundo o Animal Diversity Web. Já no tatu-peba, cerca de 90% da dieta são plantas, como frutos, tubérculos e cocos. ## Filhotes O número de filhotes muda muito entre as espécies, segundo o Animal Diversity Web. O tatu-galinha tem quase sempre quatro filhotes idênticos, que vêm de um único embrião. O tatu-peba tem de 1 a 3, o tatu-bola, 1 ou 2, e o tatu-canastra, em geral 1. Os filhotes nascem com a carapaça mole, que endurece com o tempo. ## As tocas servem a muitos animais Segundo o [IPÊ](https://ipe.org.br/noticias/estudo-no-pantanal-ms-revela-papel-do-tatu-canastra-como-engenheiro-do-ecossistema/), câmeras instaladas de 2010 a 2012 no Pantanal de Mato Grosso do Sul mostraram que as tocas do tatu-canastra servem de abrigo a **pelo menos 24 outras espécies de vertebrados**, como queixadas, antas, jaguatiricas e tamanduás-bandeira. O estudo é de Arnaud Desbiez e Danilo Kluyber e saiu na revista *Biotropica*. ## Tatus e hanseníase O tatu-galinha pode ter a bactéria da hanseníase. Segundo a [National Geographic Brasil](https://www.nationalgeographicbrasil.com/animais/2018/07/humanos-passaram-hanseniase-para-tatus-agora-eles-estao-devolvendo-doenca) (2018), um estudo publicado na *PLoS Neglected Tropical Diseases* encontrou sinais da bactéria em 62% dos tatus-galinha amostrados no Pará. O estudo analisou só 16 tatus, e os autores lembram que os números podem mudar com amostras maiores. As pessoas que comiam a carne do tatu com mais frequência tinham mais anticorpos contra a doença no sangue. ## Os tatus ameaçados No Brasil, dois tatus estão na lista nacional de 2026: o [tatu-bola](https://123ecos.com.br/docs/tatu-bola/), Em Perigo, e o [tatu-canastra](https://123ecos.com.br/docs/tatu-canastra/), Vulnerável. Os dois são Vulneráveis na IUCN, segundo Superina e Abba (2020). Desde 2022, eles têm um plano de ação do ICMBio junto com o tamanduá-bandeira, o [PAN Tamanduá e Tatus](https://www.gov.br/icmbio/pt-br/assuntos/biodiversidade/pan/pan-tamandua-e-tatus/1-ciclo/produtos/2025-pan-tamandua-bandeira-tatu-canastra-e-tatu-bola-proposta-de-areas-chave.pdf). Segundo Superina e Abba, a caça afeta a maioria das espécies de tatus. ## Resumo: principais perguntas e respostas **O que é um tatu?** É um mamífero coberto por uma carapaça de placas de osso, que cava tocas e come principalmente insetos. É parente dos tamanduás e das preguiças. **Todos os tatus se enrolam como uma bola?** Não. Só os do gênero *Tolypeutes*, como o tatu-bola. Os outros fogem para a toca. **Quantos filhotes um tatu tem?** Depende da espécie. O tatu-galinha tem quase sempre quatro filhotes idênticos; o tatu-canastra, em geral um. **O tatu transmite hanseníase?** O tatu-galinha pode ter a bactéria. Num estudo no Pará, 62% dos tatus amostrados tinham sinais dela, e quem comia mais a carne tinha mais anticorpos. **Quais tatus estão ameaçados no Brasil?** O tatu-bola, Em Perigo, e o tatu-canastra, Vulnerável, pela lista nacional de 2026. ## Fontes - Superina, M. e Abba, A. M. [Conservation perspectives for a highly disparate lineage of mammals: the Xenarthra](https://www.redalyc.org/journal/457/45765132013/45765132013.pdf). *Mastozoología Neotropical*, v. 27, 2020. - Animal Diversity Web, Universidade de Michigan. [*Dasypus novemcinctus*](https://animaldiversity.org/accounts/Dasypus_novemcinctus/), [*Euphractus sexcinctus*](https://animaldiversity.org/accounts/Euphractus_sexcinctus/), [*Tolypeutes tricinctus*](https://animaldiversity.org/accounts/Tolypeutes_tricinctus/) e [*Priodontes maximus*](https://animaldiversity.org/accounts/Priodontes_maximus/). - ICMBio. [Sumário executivo do Plano de Ação Nacional para a Conservação do Tatu-bola](https://ava.icmbio.gov.br/pluginfile.php/4592/mod_data/content/15015/sumario-tatu-bola-2014.pdf). 2014. - IPÊ. [Estudo no Pantanal (MS) revela papel do tatu-canastra como "engenheiro do ecossistema"](https://ipe.org.br/noticias/estudo-no-pantanal-ms-revela-papel-do-tatu-canastra-como-engenheiro-do-ecossistema/). 24 out. 2013. - National Geographic Brasil. [Humanos passaram hanseníase para tatus. Agora, eles estão devolvendo a doença](https://www.nationalgeographicbrasil.com/animais/2018/07/humanos-passaram-hanseniase-para-tatus-agora-eles-estao-devolvendo-doenca). 6 jul. 2018. - Ministério do Meio Ambiente e Mudança do [Clima](https://123ecos.com.br/ecopedia-glossario/clima/). [Portaria MMA nº 1.704, de 16 de junho de 2026](https://www.gov.br/icmbio/pt-br/assuntos/biodiversidade/pan/saiba-mais/documentos-e-downloads/10-portaria-mma-no-1-704-de-16-de-junho-de-2026.pdf). Lista Nacional Oficial das Espécies da [Fauna](https://123ecos.com.br/ecopedia-glossario/fauna/) Ameaçadas de Extinção. - ICMBio. [PAN Tamanduá-bandeira, Tatu-canastra e Tatu-bola: proposta de áreas-chave](https://www.gov.br/icmbio/pt-br/assuntos/biodiversidade/pan/pan-tamandua-e-tatus/1-ciclo/produtos/2025-pan-tamandua-bandeira-tatu-canastra-e-tatu-bola-proposta-de-areas-chave.pdf). 2025.