--- title: Xenarthros – O que são, características, evolução e tipos description: Saiba tudo sobre a superordem dos xenarthros, incluindo tamanduás, tatus e preguiças e suas características fascinantes. url: "https://123ecos.com.br/docs/xenarthros/" updated: "2025-11-26" category: Zoologia / Mamíferos Terrestres --- # Xenarthros – O que são, características, evolução e tipos ## **O que são xenarthros?** Os **xenarthros** **são um grupo (superordem) fascinante de mamíferos** que inclui os **tamanduás, tatus e bichos-preguiça.** Eles possuem **características únicas**, como **articulações especiais na coluna e metabolismo lento.** Os **xenarthros** (do grego *xenos* = estranho + *arthron* = articulação) **formam uma superordem** de **mamíferos placentários**nativos da América. Eles se destacam por sua **coluna vertebral diferenciada**, que **possui articulações extras** chamadas **xenartria**. Essas**articulações** aumentam a **estabilidade da coluna**, ajudando na **escavação**, no **suporte de peso**, bem como na **locomoção em árvores**. Atualmente, os **xenarthros** são representados por **três grupos principais**: - **[Tamanduás](https://123ecos.com.br/docs/tamandua/)** (família Myrmecophagidae) - **[Tatus](https://123ecos.com.br/docs/tatu/)** (família Dasypodidae) - **[Preguiças](https://123ecos.com.br/docs/bicho-preguica/)** (famílias Bradypodidae e Megalonychidae) Esses**mamíferos** são encontrados principalmente na América do Sul e Central e**apresentam hábitos**diversos, **como escavação,** **vida arborícola** e **alimentação especializada**. Mas de onde vêm esses animais? Como evoluíram? E quais são suas adaptações para a sobrevivência? Neste artigo, vamos explorar o que são os **xenarthros**, suas principais características, sua [evolução](https://123ecos.com.br/docs/charles-darwin/) e os animais que fazem parte desse grupo. --- ## **Características dos xenarthros** Os **xenarthros** compartilham **características anatômicas e fisiológicas exclusivas**, que os **diferenciam** de outros **mamíferos placentários**. Entre elas, destacam-se: - **Coluna com articulações extras:** Permite maior estabilidade e resistência para cavar, subir em árvores ou carregar peso. - **Metabolismo lento:** A taxa metabólica dos **xenarthros** é muito baixa em comparação com outros mamíferos, ou seja, os torna menos dependentes de grandes quantidades de alimento. - **Patas com garras fortes:** Tanto os tamanduás quanto as preguiças e tatus possuem garras afiadas para cavar, escalar ou se defender. - **Dieta especializada:** Muitos **xenarthros** se alimentam de insetos, folhas ou pequenos invertebrados, adaptando-se assim a nichos ecológicos específicos. - **Baixa temperatura corporal:** Enquanto a maioria dos mamíferos mantém a temperatura corporal em torno de 36-39°C, os **xenarthros** podem ter temperaturas entre 30 e 34°C, economizando energia. Pois bem, agora que já conhecemos suas principais características, vamos entender como os **xenarthros** **evoluíram ao longo do tempo**. --- ## **Evolução dos xenarthros** **Os xenarthros**têm uma origem muito antiga e **evoluíram exclusivamente na América do Sul**, onde surgiram há cerca de 60 milhões de anos, no Paleoceno. Durante esse período, a**América do Sul** era um **continente isolado**, sem conexão com a América do Norte. Como resultado, **esses mamíferos evoluíram sem a concorrência de predadores** ou **herbívoros mais avançados**e, por isso,**desenvolveram características únicas**. No passado, os **xenarthros** eram muito mais diversificados e incluíam espécies gigantes, como: - **Megatério** (*Megatherium*) – Uma preguiça gigante que chegava a 6 metros de altura e pesava cerca de 4 toneladas. - **Gliptodonte** (*Glyptodon*) – Um parente extinto dos tatus, que tinha uma carapaça enorme e podia atingir 3 metros de comprimento. **Há cerca de 3 milhões de anos**, com o surgimento do Istmo do Panamá, ocorreu o Grande Intercâmbio Biótico Americano. Esse evento permitiu que os **xenarthros** **migrassem para a América do Norte**, ao mesmo tempo em que carnívoros e outros mamíferos norte-americanos chegaram ao sul. Infelizmente, muitos dos **xenarthros** gigantes se tornaram extintos no final da Era do Gelo, há cerca de 10 mil anos. Acredita-se que a combinação das mudanças climáticas e a caça por humanos primitivos tenha levado essas espécies ao desaparecimento. Hoje, os **xenarthros sobreviventes** incluem os**tamanduás, preguiças e tatus**, que são versões menores e assim **altamente adaptadas aos diferentes ambientes da América**. Curioso, né? Você sabia que o **Megatério** era tão grande que podia se apoiar sobre as patas traseiras e alcançar folhas no topo das árvores, como um urso gigante? --- ## **Quais são os xenarthros?** Atualmente, os **xenarthros** são representados por 31 espécies vivas, divididas em três ordens principais: #### **[Bichos-preguiça](https://123ecos.com.br/docs/bicho-preguica/)(Subordem Folivora)** 1. As preguiças são mamíferos arborícolas conhecidos por sua movimentação lenta e dieta baseada em folhas. Existem dois grupos principais: - **Preguiças-de-três-dedos** (família Bradypodidae) – Exemplo: *Bradypus variegatus* ([preguiça-comum](https://123ecos.com.br/docs/preguica-comum/)). - **Preguiças-de-dois-dedos** (família Megalonychidae) – Exemplo: *Choloepus hoffmanni* ([preguiça-de-Hoffmann](https://123ecos.com.br/docs/preguica-de-hoffmann/)). As preguiças vivem em [florestas tropicais](https://123ecos.com.br/docs/floresta-tropical/) da América do Sul e Central, passando a maior parte do tempo penduradas em galhos. #### **[Tamanduás ](https://123ecos.com.br/docs/tamandua/)(Subordem Vermilingua)** Os tamanduás são mamíferos especializados na alimentação de formigas e cupins. São divididos em três gêneros principais: - **[Tamanduá-bandeira](https://123ecos.com.br/docs/tamandua-bandeira-caracteristicas-curiosidades-e-preservacao/)** (*Myrmecophaga tridactyla*) – O maior dos tamanduás, terrestre e encontrado em campos e florestas. - [**Tamanduá-mirim** ](https://123ecos.com.br/docs/tamandua-mirim/)(*Tamandua tetradactyla* e *Tamandua mexicana*) – De médio porte, semiarborícola e encontrado na América do Sul e Central. - [**Tamanduá-anão** ](https://123ecos.com.br/docs/tamandua-anao/)(*Cyclopes didactylus*) – O menor da família, totalmente arborícola e com pelagem dourada. Os tamanduás possuem uma língua longa e pegajosa, bem como garras fortes para abrir cupinzeiros. #### **[Tatus](https://123ecos.com.br/docs/tatu/) (Ordem Cingulata)** Os tatus são mamíferos protegidos por uma carapaça óssea e adaptados para cavar. Atualmente, existem 21 espécies, divididas em diferentes gêneros, como: - [**Tatu-galinha** ](https://123ecos.com.br/docs/tatu-galinha/)(*Dasypus novemcinctus*) – O mais comum e encontrado em grande parte das Américas. - **[Tatu-bola](https://123ecos.com.br/docs/tatu-bola/)** (*Tolypeutes tricinctus*) – Capaz de se enrolar completamente como defesa. - **[Tatu-canastra](https://123ecos.com.br/docs/tatu-canastra/)** (*Priodontes maximus*) – O maior de todos, podendo chegar a 1,5 metro de comprimento. - [**Tatu-peba**](https://123ecos.com.br/docs/tatu-peba/) (*Euphractus sexcinctus*) é um dos tatus mais comuns e adaptáveis do Brasil. --- ## **Pricinpais ameaças** **Destruição e Fragmentação do Habitat:** Esta é a maior ameaça para a maioria dos xenartros. O avanço da agricultura, a expansão da pecuária, o [desmatamento](https://123ecos.com.br/ecopedia-glossario/desmatamento/) e as queimadas destroem as áreas de mata e cerrado onde esses animais vivem, caçam e se abrigam. A perda de habitat leva ao isolamento de populações, tornando-as mais vulneráveis. **Atropelamentos:** Com a expansão da malha rodoviária, os animais, **em especial os tamanduás-bandeira**, **são frequentemente atropelados.**Isso acontece porque as estradas cruzam seus territórios e eles são lentos, o que dificulta a fuga de veículos. **Caça e Perseguição:** A caça, seja para consumo da carne, para venda como animais de estimação ou por superstições, é uma ameaça significativa. Alguns animais, como o**tatu-bola**, são particularmente visados, o que contribuiu para sua categorização em um grau de ameaça mais elevado. Além disso, **tamanduás e tatus**podem ser atacados por cães domésticos ou agredidos por humanos, especialmente quando se aproximam de áreas urbanas. **Incêndios Florestais:** Incêndios, muitas vezes provocados por ação humana, são um grande perigo para a [fauna](https://123ecos.com.br/ecopedia-glossario/fauna/), incluindo os xenartros, que podem ter dificuldade para fugir do fogo. **Falta de Dados e Pesquisas:** A carência de informações sobre a biologia e a reprodução de muitas espécies dificulta a criação de estratégias de conservação eficazes. Esse conhecimento é crucial para entender como proteger e principalmente recuperar as populações. --- ## **Curiosidades incríveis sobre os xenarthros** 1- **São um dos grupos mais antigos** de**mamíferos placentários** das **Américas**. 2- **A preguiça** tem um **sistema digestivo** extremamente **lento**, levando **até um mês** para digerir **uma única refeição.** 3- O **Megatério**, uma preguiça gigante extinta, era do tamanho de um [elefante](https://123ecos.com.br/docs/elefante/). 4-**Os tamanduás não têm dentes**, mas usam a **língua pegajosa**para **capturar milhares de formigas**por dia. 5- O **tatu-bola** é o único tatu capaz de se enrolar completamente dentro de sua carapaça. --- ## **Órgão público de controle e fiscalização da espécie** No Brasil, **o órgão federal responsável **pela proteção dessa e de outras espécies da [fauna](https://123ecos.com.br/ecopedia-glossario/fauna/) silvestre é o Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos [Recursos Naturais](https://123ecos.com.br/docs/recursos-naturais/) Renováveis ([IBAMA](https://www.gov.br/ibama/pt-br)). O** IBAMA** atua na** fiscalização contra [caça ilegal](https://123ecos.com.br/docs/caca-ilegal/)**, **tráfico de animais silvestres **e **destruição de [habitats naturais](https://123ecos.com.br/ecopedia-glossario/habitats-naturais/)**, além de coordenar **programas de conservação**. Outra instituição importante é o [ICMBio](https://123ecos.com.br/docs/instituto-chico-mendes/) (Instituto [Chico Mendes](https://123ecos.com.br/docs/chico-mendes/) de Conservação da [biodiversidade](https://123ecos.com.br/ecopedia-glossario/biodiversidade/)), que gerencia [unidades de conservação](https://123ecos.com.br/docs/unidades-de-conservacao-o-que-sao/), bem como projetos de proteção de espécies ameaçadas, como os tamanduás-bandeira. --- ## **Como ajudar na conservação a superordem dos xenarthros?** Os **xenarthros** enfrentam diversas ameaças, como [desmatamento](https://123ecos.com.br/docs/desmatamento/), [caça ilegal](https://123ecos.com.br/docs/caca-ilegal/) e atropelamentos. Algumas maneiras de ajudar incluem: - [Preservar](https://123ecos.com.br/docs/protecao-de-areas-naturais/) [habitats naturais](https://123ecos.com.br/ecopedia-glossario/habitats-naturais/), evitando assim o [desmatamento](https://123ecos.com.br/ecopedia-glossario/desmatamento/). - Dirigir com atenção em áreas onde esses animais vivem, para **evitar atropelamentos**. - Divulgar informações sobre os **xenarthros**, conscientizando mais pessoas sobre sua importância. --- ## **O que fazer ao encontrar um animal selvagem na natureza?** O ideal **é não se aproximar**e **não tentar tocá-lo**. Principalmente, se ele estiver ferido, **acione órgãos ambientais**, como **o IBAMA**, pelo telefone Linha Verde: 0800 61 8080 ou procure a Polícia Ambiental local. --- ## **Perguntas e Respostas** ****O que são xenarthros?**** Os **xenarthros** são uma superordem de mamíferos placentários nativos da América do Sul e Central. Esse grupo inclui tamanduás, tatus e bichos-preguiça, que compartilham características únicas, por exemplo, articulações extras na coluna, metabolismo lento e garras fortes. ****Quais são os principais tipos de xenarthros?**** Atualmente, os **xenarthros** são representados por três grupos principais: **Tamanduás** (como o tamanduá-bandeira e o tamanduá-mirim). **Tatus** (como o tatu-bola e o tatu-canastra). **Preguiças** (como por exemplo a preguiça-de-três-dedos e a preguiça-de-dois-dedos). ****Como os xenarthros evoluíram?**** Os xenarthros **surgiram na América do Sul**há cerca de**60 milhões de anos e evoluíram** sem a **concorrência de outros mamíferos**, já que o continente estava isolado. Com a formação do Istmo do Panamá, algumas espécies migraram para a América do Norte. ****Por que os xenarthros têm um metabolismo tão lento?**** **Os xenarthros**possuem um **metabolismo muito mais lento** do que outros mamíferos, o que significa que **consomem menos energia** e **precisam de menos comida**para sobreviver. Isso é principalmente importante para as preguiças, que vivem em árvores e se alimentam de folhas, um alimento de digestão difícil e pouco nutritivo. ****Os xenarthros estão ameaçados de extinção?**** Sim, algumas espécies de **xenarthros** enfrentam sérios riscos devido à destruição do habitat, caça e atropelamentos. Por exemplo, o tamanduá-bandeira e o tatu-canastra, por exemplo, são considerados vulneráveis à extinção. Em conclusão, a preservação dos ambientes naturais e a conscientização sobre sua importância no [ecossistema](https://123ecos.com.br/docs/ecossistema/) são fundamentais para sua sobrevivência. ## **Veja também**: - [Tatu - Características, habitat, curiosidades e importância](https://123ecos.com.br/docs/tatu/) - [Tatu-Canastra: O Maior Tatu do Mundo e Sua Importância para a Natureza](https://123ecos.com.br/docs/tatu-canastra/) - [Tatu-Galinha: Características, Habitat, Alimentação e Curiosidades](https://123ecos.com.br/docs/tatu-galinha/) - [Tatu-Bola: Características, Habitat, Alimentação e Ameaças à Espécie](https://123ecos.com.br/docs/tatu-bola/) - [Tatu-Peba: Características, Habitat, Alimentação e Curiosidades](https://123ecos.com.br/docs/tatu-peba/) - [Bicho-preguiça – Características do guardião das florestas](https://123ecos.com.br/docs/bicho-preguica/) - [Preguiça-Comum: Características, Habitat, Alimentação e Curiosidades](https://123ecos.com.br/docs/preguica-comum/) - [Preguiça-de-Hoffmann – O que é, características, classificação e curiosidades](https://123ecos.com.br/docs/preguica-de-hoffmann/) - [Preguiça-real: conheça a preguiça gigante da Amazônia](https://123ecos.com.br/docs/preguica-real/) - [Tamanduá - O que é, tipos, onde vivem e ameaças](https://123ecos.com.br/docs/tamandua/) - [Tamanduá-bandeira – Características, curiosidades e preservação](https://123ecos.com.br/docs/tamandua-bandeira-caracteristicas-curiosidades-e-preservacao/) - [Tamanduá-Mirim – Características, curiosidades e preservação](https://123ecos.com.br/docs/tamandua-mirim/) - [Tamanduá-anão – Características, Habitat e Curiosidades](https://123ecos.com.br/docs/tamandua-anao/) - [Tamanduá-do-norte – Características, habitat e alimentação](https://123ecos.com.br/docs/tamandua-do-norte/) Agora que você conhece esse grupo fascinante, que tal compartilhar esse conhecimento e ajudar na preservação desses incríveis mamíferos?