Como se decide que uma espécie está ameaçada de extinção?

Entre 2015 e 2023, o ICMBio avaliou 14.947 espécies de animais do Brasil e classificou 1.264 como ameaçadas de extinção.p. 10. Mas quem decide se uma espécie está ameaçada de extinção, e com que regra? Não é opinião: é um método com números.

Que regra os cientistas usam?

O ICMBio usa o método de categorias e critérios da UICN, a lista vermelha internacional. O trabalho tem várias etapas: juntar os dados de cada espécie, consultar especialistas e a sociedade, definir o grau de risco e validar o resultado com especialistas no método. Depois, o resultado vai ao Ministério do Meio Ambiente, que pode atualizar a Lista Oficial.p. 8.

Há três categorias de ameaça: criticamente em perigo (CR), Em Perigo (EN) e Vulnerável (VU).p. 10. Uma espécie é criticamente em perigo quando as melhores evidências mostram que ela cumpre qualquer um dos critérios dessa categoria.p. 53.

Quais são os critérios?

São cinco, de A a E, e cada um tem um limite para cada categoria.p. 50.

• A. Redução da população: a queda é medida em 10 anos ou 3 gerações, o que for mais longo. Para Vulnerável, a queda começa em 30% a 50%, conforme o caso; para criticamente em perigo, em 80% a 90%.
• B. Distribuição restrita: para criticamente em perigo, a extensão de ocorrência, a área que contém todos os pontos onde a espécie foi registrada, fica abaixo de 100 km², e há pelo menos duas destas situações: população muito fragmentada ou em poucas localizações, declínio continuado e flutuações extremas.
• C. População pequena e em declínio: menos de 250 indivíduos maduros, os que já podem se reproduzir, para criticamente em perigo; menos de 10.000 para Vulnerável.
• D. População muito pequena: menos de 50 indivíduos maduros para criticamente em perigo.
• E. Análise com números: a chance de extinção na natureza é de 50% ou mais em 10 anos ou 3 gerações, para criticamente em perigo.

p. 50.

O que acontece quando faltam dados ou a espécie melhora?

Quando não há informação suficiente, a espécie fica como dados insuficientes. Isso indica que é preciso pesquisar mais, e reconhece que ela pode estar ameaçada.p. 52.

A categoria também pode melhorar. A tartaruga-verde sofreu com a coleta de ovos e a caça às fêmeas, mas ações de conservação desde a década de 1980 protegeram as praias de desova. Ela saiu da lista de ameaçadas e hoje é quase ameaçada.p. 21.