O que freia a desertificação no Semiárido?

desertificação é a degradação da terra em regiões secas: o solo perde a capacidade de sustentar a vegetação e a produção. O problema está crescendo no Brasil. Mas há caminhos para frear o processo, e alguns já foram medidos.

Como a desertificação avança?

O Instituto Nacional do Semiárido (INSA) descreve um ciclo. Primeiro, a vegetação nativa é derrubada para plantar ou criar animais. Com o uso sem cuidado, o solo perde a fertilidade e fica exposto ao vento e à chuva, que levam embora o material fértil. A erosão aumenta, o solo segura menos água, e rios e açudes ficam assoreados.

O clima e as condições naturais pesam, mas, segundo o INSA, o uso inadequado da terra e a pressão humana são os principais fatores que aceleram o processo. Hoje, as áreas suscetíveis à desertificação e o seu entorno somam 1.513.987 km² em 1.649 municípios, 18% do território nacional.

Nessas regiões vivem cerca de 39 milhões de pessoas, entre elas 2,9 milhões de agricultores familiares.

Deixar a terra descansar funciona?

Em Irauçuba, no norte do Ceará, pesquisadores da Universidade Federal do Ceará e da USP compararam áreas nativas, degradadas e áreas que foram totalmente cercadas há mais de duas décadas, sem plantio. Nas áreas degradadas, o pisoteio dos animais compactou o solo, impedindo a infiltração da água. A degradação reduziu em mais de 50% a funcionalidade do solo.

Nas áreas cercadas, o solo ficou próximo ao das áreas nativas, com mais carbono total e mais carbono microbiano, o carbono da vida microscópica do solo. Em duas décadas, foi possível recuperar a saúde do solo, isto é, a sua capacidade de funcionar como um sistema vivo.

O que mais ajuda?

Um boletim da Sudene, feito com o INSA, propõe recuperar ecossistemas degradados, ampliar a infraestrutura de água, apoiar a agroecologia e a criação de animais adaptados ao semiárido, e monitorar a degradação do solo.

Na Paraíba, um projeto com cerca de 300 famílias agricultoras reflorestou 93 hectares, montou sistemas agroflorestais, que juntam árvores e cultivos, e construiu 30 barragens para guardar água e segurar o solo.