Por que a Antártida é guardada para a ciência?

A Antártida não pertence a um país só: em 1959, um grupo de países fez um combinado para que ela fosse usada para a paz e para a pesquisa. Por que tantos países aceitaram deixar um continente inteiro para a ciência?

O que diz o Tratado da Antártida

O tratado foi assinado em Washington, em 1º de dezembro de 1959, e entrou em vigor em 1961. Hoje ele tem 58 países participantes. Entre as regras principais:

• a Antártida só pode ser usada para fins pacíficos;
• a liberdade de pesquisa científica e a cooperação entre os países continuam;
• as observações e os resultados científicos devem ser trocados e ficar disponíveis para todos;
• nenhum país pode fazer uma nova reivindicação de território, nem aumentar a que já tinha, enquanto o tratado valer.

Esse último ponto é o que chamamos de congelar as reivindicações: alguns países já diziam que um pedaço era deles, mas o tratado deixou essa discussão parada para que todos pudessem trabalhar juntos.

Uma reserva natural

Em 1991, os países assinaram em Madri um acordo de proteção ambiental, o Protocolo de Madri, que entrou em vigor em 1998. Ele declara a Antártida uma reserva natural dedicada à paz e à ciência. O artigo 7 proíbe todas as atividades ligadas aos recursos minerais da Antártida, a não ser a pesquisa científica. Ou seja, ninguém pode abrir minas lá.

E o Brasil?

O Programa Antártico Brasileiro, o Proantar, foi criado em 12 de janeiro de 1982. Em 1983, o Brasil foi reconhecido como membro consultivo do Tratado da Antártida, e em 1984 instalou a Estação Antártica Comandante Ferraz. A logística é coordenada pela Marinha, com apoio da Força Aérea. Até 2022, cerca de 4 mil integrantes de equipes científicas tinham passado pelo programa, com pesquisas que vão de plantas que resistem ao frio extremo à vigilância de novas epidemias.

Por que a ciência ganhou?

Guardar a Antártida para a pesquisa permite estudar o gelo, o mar e a vida num lugar quase sem interferência humana. E mostra que países com interesses diferentes conseguem fazer um acordo que dura mais de 60 anos.