Como as plantas se reproduzem, com e sem sementes?

Sem polinização, muitas plantas não formam frutos nem sementes. Mas musgos e samambaias não têm flores nem sementes, e uma batata pode virar uma planta nova sem flor nenhuma. Então, como as plantas se reproduzem? A resposta depende do grupo, e cada jeito tem vantagens.

Como se reproduzem as plantas sem sementes?

Os musgos e as samambaias descendem de grupos antigos de plantas que se espalham por esporos. Os esporos são células produzidas dentro de estruturas chamadas esporângios.

Nesses grupos, a fecundação depende de água. A célula reprodutiva masculina precisa nadar até chegar à célula feminina, o óvulo, e fecundá-lo. Por isso essas plantas costumam viver em lugares úmidos.

O que a semente mudou?

A semente dá ao embrião proteção, alimento e uma forma de ficar em espera, a dormência, até as condições melhorarem. Ela também libertou o embrião da necessidade de água constante, o que permitiu às plantas com sementes depender menos da água.

As plantas com sementes formam dois grandes grupos. As gimnospermas produzem “sementes nuas”. As angiospermas guardam as sementes dentro de uma câmara no centro da flor, e as paredes dessa câmara depois viram o fruto. Flores e frutos ajudaram as angiospermas a aumentar a variedade genética e a área onde vivem.

A araucária, do Sul do Brasil, é uma gimnosperma. Ela é dioica: há árvores masculinas e árvores femininas, e o pólen viaja pelo vento. Da polinização até a formação final do embrião passam cerca de 23 meses.p. 38 a 45.

E o pinhão? A maior parte da literatura científica o trata como semente. Alguns pesquisadores, porém, o consideram um fruto, porque a semente fica encerrada numa folha modificada da pinha.p. 38 a 45. É um bom exemplo de que a ciência também discute os seus nomes.

E a reprodução sem sementes nem flores?

Muitas plantas também fazem reprodução assexuada, que produz plantas geneticamente idênticas à planta-mãe. A batata é um caule subterrâneo, o tubérculo, de onde nascem plantas novas. O morango solta estolões, ramos que correm pelo chão e criam raízes. O alho forma cormos, e o gengibre, rizomas. Pedaços cortados de algumas plantas, as estacas, também podem criar raízes.