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Atualizado em: 02/11/2026
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As gimnospermas são plantas que produzem sementes, mas não têm flores nem frutos. O nome vem do grego e quer dizer “semente nua”: a semente não fica fechada dentro de um fruto, e sim exposta, presa a escamas ou folhas modificadas (OpenStax, Biology 2e, seção 26.2). Pinheiros, ciprestes, a araucária e o ginkgo são gimnospermas.
Segundo a OpenStax, as gimnospermas foram o grupo de plantas dominante na era Mesozoica. Hoje, as coníferas continuam dominando a taiga e os lugares frios e altos.
Os quatro grupos atuais
| Grupo | Como é | Exemplos |
|---|---|---|
| Coníferas | o grupo com mais espécies; muitas têm folhas finas como agulhas e sementes em cones | pinheiros, ciprestes, araucária |
| Cicas (cicadófitas) | parecem palmeiras, com folhas grandes em roseta; segundo a OpenStax, só cerca de uma centena de espécies chegou aos dias de hoje | Zamia |
| Ginkgo | a única espécie viva do seu grupo | Ginkgo biloba |
| Gnetófitas | grupo pequeno e variado, com árvores, arbustos e cipós | Gnetum, Ephedra |
Fonte da tabela: OpenStax, Biology 2e, seção 26.2.
As folhas em agulha das coníferas têm forma estreita e uma camada grossa de cera, a cutícula, que diminuem a perda de água; a neve escorrega por elas, e os galhos quebram menos, segundo a OpenStax.
Como se reproduzem
A semente foi a grande novidade das gimnospermas em relação às pteridófitas, como as samambaias, que se espalham por esporos. Os passos, pela OpenStax:
- As estruturas de reprodução ficam em estróbilos, ou cones: os masculinos, menores, produzem o pólen; os femininos, maiores, guardam os óvulos.
- O pólen sai em grande quantidade e é levado pelo vento até o cone feminino.
- Do grão de pólen cresce um tubo polínico em direção ao óvulo, que leva o gameta masculino até o feminino.
- O óvulo fecundado vira a semente, que fica exposta sobre a escama do cone.
A fase que se vê, a árvore ou o arbusto, é o esporófito, a fase mais longa da vida da planta, como resume a OpenStax.
A araucária e o pinhão
A araucária (Araucaria angustifolia), também chamada de pinheiro-do-paraná, pinheiro-brasileiro ou curi, é a gimnosperma mais conhecida do Brasil. Ocorre de forma nativa em Minas Gerais, no Rio de Janeiro, em São Paulo, no Paraná, em Santa Catarina e no Rio Grande do Sul, sobretudo na floresta ombrófila mista, segundo a lista oficial Flora e Funga do Brasil (ficha no GBIF). Essa floresta está em mata de araucária.
Pelo livro da Embrapa Araucária: pesquisa e desenvolvimento no Brasil, a araucária é dioica: há árvores masculinas e árvores femininas. O pólen viaja pelo vento, e da polinização até a formação final do embrião passam cerca de 23 meses (Carmo, Godoy e Souza, Embrapa, 2021, p. 40 e 44).
O pinhão é semente ou fruto? O mesmo capítulo explica que a literatura sobre a araucária trata o pinhão, na maior parte, como semente, o que combina com a ideia de semente nua das gimnospermas; mas registra que há autor que o chama de fruto (p. 41 e 42). Por isso a dúvida aparece tanto em provas e conversas.
A araucária está na categoria “em perigo” da lista nacional de plantas ameaçadas, a Portaria GM/MMA nº 1.783, de 26 de outubro de 2026 (Diário Oficial da União). Veja o que mudou na lista de plantas ameaçadas de 2026 e o Parque Nacional das Araucárias.
Poucas no Brasil, e a maioria na Amazônia
O Brasil tem poucas gimnospermas nativas. O levantamento do Brazil Flora Group (BFG), com dados de 1º de janeiro de 2021, contou 23 espécies, em 5 famílias e 7 gêneros, 3 delas só do Brasil (BFG, Taxon, 2022, p. 184). Para comparar: no mesmo levantamento, as plantas com flor nativas eram 32.696.
O mesmo estudo traz um dado que surpreende quem associa gimnosperma ao Sul: elas são “most diverse in Amazonia” (mais diversas na Amazônia). Por domínio, eram 16 espécies na Amazônia, 7 no Cerrado, 3 na Mata Atlântica, 3 no Pampa, 2 na Caatinga e 1 no Pantanal (tabela 2, dados de 2020; a mesma espécie pode estar em mais de um domínio).
A lista oficial, a flora e Funga do Brasil, se apresenta como “constantly updated” (atualizada de forma contínua), e o número de espécies pode mudar de uma versão para outra. Alguns exemplos de gimnospermas nativas, pelas fichas da lista oficial:
| Gênero | Família | Espécie de exemplo | Onde ocorre (estados, pela ficha) | Forma |
|---|---|---|---|---|
| Araucaria | Araucariaceae | Araucaria angustifolia (araucária) | MG, RJ, SP, PR, SC, RS | árvore |
| Podocarpus | Podocarpaceae | Podocarpus lambertii | BA, ES, MG, RJ, SP, PR, SC, RS | árvore |
| Retrophyllum | Podocarpaceae | Retrophyllum piresii | RO | árvore |
| Zamia | Zamiaceae | Zamia ulei (palmeirinha) | AC, AM | erva, parecida com uma pequena palmeira |
| Gnetum | Gnetaceae | Gnetum urens | AM, PA | cipó |
| Ephedra | Ephedraceae | Ephedra tweediana | RS | arbusto ou trepadeira |
Fonte da tabela: fichas da lista oficial flora e Funga do Brasil, do Jardim Botânico do Rio de Janeiro, pela cópia publicada no GBIF; consulta em 2/11/2026: Araucaria angustifolia, Podocarpus lambertii, Retrophyllum piresii, Zamia ulei, Gnetum urens, Ephedra tweediana.
Um engano comum
“Pínus é uma árvore nativa do Brasil.” Não. Os pínus ocorrem de forma natural no hemisfério Norte, e o gênero “foi introduzido no Brasil há mais de um século por imigrantes europeus”, segundo um capítulo de livro da Embrapa sobre a produção de pínus (Silva e colegas, Embrapa). Os mais plantados no país são Pinus elliottii e Pinus taeda, pela mesma fonte. O “pinheiro” nativo do Brasil é a araucária, de outra família.
Resumo: principais perguntas e respostas
São plantas com sementes, mas sem flores e sem frutos. A semente fica exposta, presa a escamas, e por isso o nome quer dizer “semente nua”.
Coníferas, como os pinheiros e a araucária; cicas; o ginkgo; e as gnetófitas.
O pólen, feito nos cones masculinos, é levado pelo vento até os cones femininos; um tubo polínico leva o gameta masculino até o óvulo, que vira semente.
23 espécies, pelo levantamento do Brazil flora Group com dados de 2021. A lista oficial é atualizada de forma contínua, e esse número pode mudar.
A maior parte da literatura sobre a araucária trata o pinhão como semente, segundo a Embrapa (2021), embora haja autor que o chame de fruto.
Fontes
- OpenStax. Biology 2e, seção 26.2: Gymnosperms. Rice University. Consulta em 2/11/2026.
- The Brazil flora Group (BFG). Brazilian Flora 2020: Leveraging the power of a collaborative scientific network. Taxon, v. 71, n. 1, p. 178-198, 2022. Tabelas 1 e 2.
- flora e Funga do Brasil, Jardim Botânico do Rio de Janeiro. Lista oficial, cópia no GBIF, versão 393.433, de 1º/11/2026 (doi:10.15468/1mtkaw). Fichas: Araucaria angustifolia, Podocarpus lambertii, Gnetum urens, Zamia ulei, Ephedra tweediana, Retrophyllum piresii. Consulta em 2/11/2026.
- Carmo, A. A. O.; Godoy, R. C. B.; Souza, L. A. Morfologia dos órgãos vegetativos e reprodutivos de Araucaria angustifolia. Em: Araucária: pesquisa e desenvolvimento no Brasil. Embrapa Florestas, 2021.
- Silva, G. A.; Landau, E. C.; Martins, J. L. A.; Costa, M. B. T. Evolução da produção de pinus (Pinus spp., Pinaceae). Em: Dinâmica da produção agrícola e da paisagem natural no Brasil nas últimas décadas. Embrapa. Consulta em 2/11/2026.
- Ministério do Meio Ambiente. Portaria GM/MMA nº 1.783, de 26 de outubro de 2026. Diário Oficial da União, 2026.
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