Dunas costeiras: o que são, como se formam, tipos e exemplos

Dunas costeiras são montes de areia formados pelo vento no litoral, logo atrás da praia. O mar e os rios trazem a areia até a costa; quando a maré baixa e a areia seca, o vento a levanta e a empurra para o interior, até que algum obstáculo, como uma planta ou uma pedra, a faça parar e se acumular.

Como uma duna se forma e se move

Para haver dunas, são precisos três ingredientes: muita areia na praia, vento forte e constante soprando do mar, e espaço para a areia se acumular.

A duna tem um lado suave, voltado para o vento, por onde os grãos sobem rolando e saltando, e um lado mais íngreme, do outro lado, por onde a areia escorrega. Assim, grão a grão, a duna inteira anda na direção do vento. No Nordeste, algumas dunas móveis andam de 10 a 20 metros por ano e já cobriram estradas e casas.

Tipos de dunas

• Dunas frontais: pequenas, logo atrás da praia, presas por plantas rasteiras. São a primeira barreira contra as ondas de ressaca.
• Dunas móveis: sem vegetação, andam com o vento. Podem ter forma de meia-lua (barcanas) ou formar longos cordões.
• Dunas fixas: cobertas de vegetação, que segura a areia. Muitas são dunas antigas, que pararam de andar.

A vida nas dunas

A areia é seca, pobre em nutrientes, quente de dia e se move. As plantas pioneiras, como a salsa-da-praia e os capins de praia, crescem rápido, aguentam ser enterradas e espalham raízes que seguram a areia. Atrás delas, vem a vegetação de restinga.

Nas dunas vivem caranguejos maria-farinha, lagartos, corujas-buraqueiras, aves que fazem ninho na areia, como a batuíra, e insetos. As tartarugas marinhas sobem até o pé das dunas para enterrar os ovos. Veja Tartarugas marinhas.

Água dentro da areia

A areia das dunas funciona como uma esponja: a água da chuva se infiltra rápido e forma um reservatório de água doce no subsolo. Entre as dunas, esse lençol aflora em lagoas. Em Natal (RN), parte da água que abastece a cidade vem do aquífero formado pelas dunas.

Dunas no Brasil

• Lençóis Maranhenses (MA): o maior campo de dunas do Brasil, com dunas que passam de 30 metros e milhares de lagoas que enchem com as chuvas do começo do ano. A água das lagoas vem da chuva, não do mar. Desde 2024, o parque nacional é Patrimônio Mundial Natural da UNESCO. Veja Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses.
• Jericoacoara (CE): dunas móveis e fixas, num Parque Nacional criado em 2002. Veja Parque Nacional de Jericoacoara.
• Genipabu (RN): dunas numa área de proteção ambiental, muito procuradas para passeios.
• Lagoa do Peixe (RS): dunas, lagoas e restingas que recebem milhares de aves migratórias que vêm do Hemisfério Norte. Veja Parque Nacional da Lagoa do Peixe.
• Florianópolis (SC): as dunas da Joaquina e da Lagoa da Conceição.

Importância

• Proteção da costa: nas ressacas, as ondas tiram areia das dunas frontais e a levam para a praia, o que reduz a força das ondas. Depois, o vento devolve a areia à duna. É um estoque de areia que se repõe sozinho, se tiver espaço.
• Água doce para as cidades do litoral.
• Habitat para plantas e animais adaptados à areia e local de desova das tartarugas.
• Paisagem e turismo.

Ameaças

• Construções sobre as dunas, que cortam o estoque de areia da praia e aumentam a erosão. Veja Expansão urbana desordenada.
• Carros, motos e buggies fora das trilhas, que destroem a vegetação e soltam a areia.
• Retirada de areia para construção.
• Plantio de espécies de fora, como casuarinas e pinheiros, para “fixar” dunas, que tomam o lugar das plantas nativas. Veja Espécies invasoras.
• Lixo, luz artificial que desorienta os filhotes de tartaruga, e elevação do nível do mar.

A vegetação de restinga que fixa as dunas é Área de Preservação Permanente pelo Código Florestal (Lei 12.651/2012).

Resumo: principais perguntas e respostas

Fontes

• UNESCO. Lençóis Maranhenses National Park, inscrição como Patrimônio Mundial, 2024.
• Brasil. Lei nº 12.651/2012 (Código Florestal), artigo 4º.
• Hesp, P. Foredunes and blowouts: initiation, geomorphology and dynamics. Geomorphology, 2002.
• MMA, Cadastro Nacional de Unidades de Conservação. Fichas, com o plano de manejo, dos parques nacionais dos Lençóis Maranhenses, de Jericoacoara e da Lagoa do Peixe.