O maracujá precisa de mamangavas porque a flor do maracujazeiro não se fecunda com o próprio pólen e é grande demais para abelhas pequenas levarem o pólen de uma planta a outra. As mamangavas, abelhas grandes do gênero Xylocopa, têm o tamanho certo. Quando elas faltam, o produtor precisa fazer a polinização à mão, flor por flor. Segundo a Embrapa, hoje quase toda a produção comercial de maracujá no Brasil depende dessa polinização manual.
Por que a flor não se fecunda sozinha #
O maracujazeiro-azedo é autoincompatível: o pólen de uma planta não fecunda as flores da mesma planta. Para formar fruto, a flor precisa receber pólen de outro pé. Ou seja, depende totalmente da polinização cruzada.
Além disso, a flor é grande e abre só uma vez, por poucas horas, depois do meio-dia. O pólen é pesado e grudento e não é levado pelo vento.
O papel das mamangavas #
As mamangavas, ao entrar na flor para buscar néctar, encostam o dorso nas anteras, onde fica o pólen, e depois nos estigmas da flor seguinte. São abelhas solitárias, que fazem ninho em madeira seca, como troncos mortos e mourões de cerca.
Abelhas menores, como a abelha-europeia e a irapuá (Trigona spinipes), visitam a flor, mas em geral roubam néctar e pólen sem polinizar. Em grande número, ainda espantam as mamangavas.
A polinização à mão #
Onde há poucas mamangavas, o produtor ou seus trabalhadores passam de flor em flor, à tarde, levando pólen com os dedos ou com um pincel de uma planta para outra. Funciona, mas encarece a produção e exige muita mão de obra na época de floração.
Como atrair mamangavas #
- Manter matas e árvores perto do pomar.
- Deixar troncos secos e madeira morta, ou oferecer pedaços de madeira para ninho.
- Não aplicar inseticida durante a floração, sobretudo à tarde, quando as flores estão abertas.
O Brasil e o maracujá #
O Brasil é um grande produtor de maracujá: em 2015 foram cerca de 695 mil toneladas, quase 65% no Nordeste, segundo dados do IBGE citados pela Embrapa. Veja outras culturas que dependem de polinizadores em Polinização agrícola.
Ver também: Animais polinizadores e Como a polinização influencia a produtividade das lavouras?.
Fontes #
- Embrapa Recursos Genéticos e Biotecnologia. Abelhas visitantes florais e potenciais polinizadoras das cultivares de maracujás silvestres. Boletim de Pesquisa e Desenvolvimento 348, 2019. PDF.
- Klein, A.-M. e outros. Importance of pollinators in changing landscapes for world crops. Proceedings of the Royal Society B, 2007.
