Tamanduá-do-norte: como é, onde vive e o que come

O tamanduá-do-norte (Tamandua mexicana) é um tamanduá de porte médio que vive do sudeste do México, por toda a América Central, até o norte do Peru, a oeste dos Andes, segundo o Animal Diversity Web, da Universidade de Michigan. Ele não ocorre no Brasil. É o parente mais próximo do tamanduá-mirim, que vive aqui, e passa mais da metade do tempo nas árvores.

Os dados do quadro vêm do Animal Diversity Web.

Como é

O pelo vai do bege ao marrom, com um “V” preto bem marcado nas costas, que faz o animal parecer vestir um colete, segundo o Animal Diversity Web. No tamanduá-do-norte, esse colete aparece sempre; no tamanduá-mirim, só em parte da área onde vive. A cauda não tem pelo, tem manchas pretas e é preênsil, ou seja, se enrola nos galhos. Cada mão tem quatro dedos com garras de 4 a 10 cm; a maior é a do terceiro dedo. As orelhas são grandes, e os olhos, muito pequenos.

Onde vive

Vive em florestas tropicais maduras e em recuperação, em plantações, em matas ao longo de rios e em savanas secas, segundo o Animal Diversity Web. É mais comum perto de córregos e de árvores cheias de cipós e de plantas que crescem sobre elas.

Alimentação

Come cupins e formigas, principalmente os que fazem ninho nas árvores, e os acha pelo cheiro. Segundo o Animal Diversity Web, evita formigas cortadeiras, formigas-de-correição e outras com defesas químicas. Também distingue as castas dos cupins: não come os soldados de certos cupins de gosto ruim, mas procura os operários da mesma espécie, que não se defendem. A língua chega a 40 cm. Já foi visto comendo abelhas e mel.

Reprodução

Segundo o Animal Diversity Web:

• acasala no outono e tem um filhote na primavera; já houve registro de gêmeos;
• a gestação foi descrita como de 130 a 150 dias ou de 160 a 190 dias, porque ainda se sabe pouco sobre a espécie;
• a mãe leva o filhote nas costas ou no flanco e o deixa num galho enquanto come;
• o filhote fica com a mãe cerca de um ano.

Em cativeiro, a vida média registrada é de 9,5 anos.

Comportamento

Passa mais da metade do tempo nas árvores, muitas delas ocas, mas também anda, come e descansa no chão. Pode ser ativo de dia ou de noite, por cerca de oito horas seguidas. No chão, anda desajeitado e não galopa como o tamanduá-bandeira. Vive sozinho e solta um cheiro forte de uma glândula perto da cauda, segundo o Animal Diversity Web.

Quando atacado numa árvore, ele se apoia nas patas de trás e na cauda, como um tripé, abre os braços e golpeia com as garras. No chão, encosta as costas numa árvore ou numa pedra e agarra o inimigo com os braços fortes.

Conservação

Segundo o Animal Diversity Web, as populações não são consideradas em risco, mas a destruição do ambiente pode afetá-las em boa parte da área onde vivem. Na IUCN, está Pouco Preocupante. Veja os tamanduás que vivem no Brasil em Tamanduá.

Resumo: principais perguntas e respostas

Fontes

• Animal Diversity Web, Universidade de Michigan. Tamandua mexicana.