As cobras trocam de pele porque a camada de fora da pele não cresce junto com o corpo. As escamas são feitas de queratina e esticam pouco. Para crescer, a cobra precisa soltar a camada velha e ficar com uma nova por baixo. A troca também renova as escamas gastas e livra a cobra de parasitas. Essa troca se chama ecdise.
Por que a pele precisa ser trocada #
Segundo a National Geographic Brasil (2025), que cita a Enciclopédia Britannica e o Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia (Inpa):
- Crescimento: a pele das cobras não cresce com elas, e as escamas de queratina são pouco elásticas.
- Parasitas: ao soltar a pele velha, a cobra se livra de parasitas, como ácaros, que estavam presos nela.
- Pele nova: a cobra fica com uma camada nova e em bom estado.
A jiboia (Boa constrictor), que vive no Brasil, troca de pele de tempos em tempos ao longo da vida. Isso permite que ela cresça e evita que as escamas fiquem gastas, segundo o Animal Diversity Web, da Universidade de Michigan.
Como é a troca #
Segundo o Animal Diversity Web, na jiboia:
- o corpo produz uma substância que lubrifica o espaço por baixo da pele velha;
- os olhos ficam turvos, e a cobra enxerga mal;
- por isso, ela costuma ficar parada por vários dias, até a troca terminar e a visão voltar;
- a pele se abre no focinho e vai se soltando, da cabeça para a cauda, pelo resto do corpo.
A National Geographic Brasil acrescenta que, quando os olhos voltam a ficar claros, a cobra esfrega a cabeça em superfícies ásperas. A pele começa a sair perto do nariz e da boca e depois se solta do resto do corpo enquanto a cobra rasteja.
Com que frequência #
Não há um número fixo. Segundo o Inpa, citado pela National Geographic Brasil, a frequência depende da idade, do crescimento, da alimentação, da saúde e do clima, como a umidade e a temperatura. Na jiboia, as cobras jovens trocam de pele mais vezes que as adultas (Animal Diversity Web). Com as trocas, a cor da jiboia também pode mudar aos poucos ao longo da vida.
Trocar a camada de fora do corpo para crescer não é só coisa de cobra. Insetos também trocam o esqueleto externo para crescer, numa troca que também se chama ecdise, segundo o Animal Diversity Web. Esse caso aparece em Como acontece a metamorfose dos sapos e das borboletas?
Resumo: principais perguntas e respostas #
Porque a camada de fora da pele não cresce com o corpo. A troca deixa a cobra crescer, renova as escamas gastas e tira parasitas.
Ecdise. A pele velha se solta, e a cobra fica com a camada nova que já estava por baixo.
Porque se acumula um líquido entre a camada velha e a nova. Os olhos ficam turvos, e a cobra enxerga mal.
Não há um tempo fixo. Depende da idade, do crescimento, da alimentação, da saúde e do clima. As jovens trocam mais vezes.
Pelo focinho, perto do nariz e da boca. Depois ela se solta do resto do corpo enquanto a cobra rasteja.
Fontes #
- National Geographic Brasil. Por que as cobras trocam de pele? Os 3 dados curiosos sobre esse fenômeno animal. 18 mar. 2025. Com informações da Britannica e do Inpa.
- Animal Diversity Web, Universidade de Michigan. Boa constrictor.
- Animal Diversity Web, Universidade de Michigan. Phil Myers. Insecta.
