Tamanduá-bandeira: como é, o que come e por que está ameaçado

O tamanduá-bandeira (Myrmecophaga tridactyla) é o maior dos tamanduás. Segundo o Animal Diversity Web, da Universidade de Michigan, ele não tem dentes e come formigas e cupins com uma língua que sai até 61 cm da boca. Está Vulnerável no Brasil e na IUCN. A cauda é grande e peluda, quase do tamanho do corpo.

Os dados do quadro vêm do Animal Diversity Web, salvo a situação no Brasil.

Como é

Segundo o Animal Diversity Web, o focinho chega a 45 cm, e os olhos e as orelhas são pequenos. O pelo é grosso e áspero, marrom, com faixas pretas e brancas no ombro. As patas da frente têm garras longas e afiadas, que ele usa para abrir cupinzeiros e troncos.

Onde vive

Vive da América Central ao norte da Argentina, em brejos, florestas e campos. Pode aparecer tanto em áreas rurais quanto em áreas com muita gente, segundo o Animal Diversity Web. A área de vida pode chegar a 9.000 hectares, e ele também anda muito fora dela.

Alimentação

Come formigas, cupins e larvas de corpo mole. Segundo o Animal Diversity Web:

• ele abre o formigueiro com as garras e recolhe ovos, larvas e insetos adultos com a língua;
• a língua, presa ao osso do peito, tem pequenos espinhos e se move cerca de 150 vezes por minuto;
• glândulas soltam uma saliva pegajosa durante a refeição;
• ele fica pouco tempo em cada formigueiro, porque as formigas-soldado chegam, mas come alguns milhares de insetos em minutos;
• às vezes come frutas.

Reprodução

Segundo o Animal Diversity Web:

• a gestação dura cerca de 190 dias, e nasce um filhote, com cerca de 1,3 kg;
• a fêmea dá à luz de pé, e o filhote sobe logo nas costas dela;
• o filhote nasce com pelo completo e já com as faixas do adulto;
• a mãe o carrega nas costas até ele ter quase metade do tamanho dela, por 6 a 9 meses;
• ele fica independente com cerca de 2 anos e se torna adulto entre 2,5 e 4 anos.

Comportamento

Vive sozinho, menos a mãe com o filhote. Costuma ser ativo de dia, mas fica ativo à noite onde há muita gente por perto, segundo o Animal Diversity Web. Vive no chão e nada bem. Em cativeiro, chegou a quase 26 anos.

Ameaças

Segundo o Animal Diversity Web, a destruição do ambiente é a principal ameaça. Os atropelamentos também pesam. Segundo a Mongabay (2020), o projeto Bandeiras e Rodovias, do Instituto de Conservação de Animais Silvestres (ICAS), registrou 725 tamanduás-bandeira mortos de janeiro de 2017 a dezembro de 2019 em quatro rodovias federais de Mato Grosso do Sul. Pelas contas dos pesquisadores, a população cresceria cerca de 5% ao ano; com os atropelamentos, o crescimento cai para cerca de 2,5%.

Conservação no Brasil

Na lista nacional de espécies ameaçadas, atualizada pela Portaria MMA 1.704, de 16 de junho de 2026, o tamanduá-bandeira está Vulnerável. Na IUCN, também. Desde 2022, ele tem um plano de ação do ICMBio junto com o tatu-canastra e o tatu-bola, o PAN Tamanduá e Tatus, que propôs em 2025 áreas-chave para a conservação. Veja os outros tamanduás em Tamanduá.

Resumo: principais perguntas e respostas

Fontes

• Animal Diversity Web, Universidade de Michigan. Myrmecophaga tridactyla.
• Mongabay. Study investigates impact of road deaths on giant anteater population in Cerrado. 11 fev. 2020.
• Ministério do Meio Ambiente e Mudança do Clima. Portaria MMA nº 1.704, de 16 de junho de 2026. Lista Nacional Oficial das Espécies da Fauna Ameaçadas de Extinção.
• ICMBio. PAN Tamanduá-bandeira, Tatu-canastra e Tatu-bola: proposta de áreas-chave. 2025.