As abelhas aumentam a produção de café porque levam pólen de uma planta para outra e fazem mais flores virarem frutos. O efeito depende da espécie. O café conilon, ou robusta, não se fecunda com o próprio pólen e depende muito de polinizadores. O café arábica se autopoliniza, mas também produz mais e grãos mais bem formados quando recebe abelhas.
As duas espécies de café #
- Arábica (Coffea arabica): é autofértil. Num estudo na Indonésia, publicado em 2003, flores fechadas em saquinhos, sem acesso de insetos, formaram cerca de 48% de frutos; flores abertas à visita das abelhas, cerca de 75%.
- Conilon ou robusta (Coffea canephora): é autoincompatível. No mesmo estudo, flores sem visitas formaram só cerca de 9% de frutos, contra cerca de 78% nas flores abertas aos polinizadores. No Brasil, o conilon é cultivado sobretudo no Espírito Santo e em Rondônia.
Matas perto do cafezal #
Na Costa Rica, cafezais a até cerca de 1 km de fragmentos de floresta produziram 20% mais e tiveram 27% menos grãos malformados do que os mais distantes. Para uma única fazenda, isso valia cerca de US$ 60 mil por ano, perto de 7% da renda. A explicação é que as abelhas nativas fazem ninho na mata e voam até o cafezal.
Veja mais em Como as florestas e corredores ecológicos favorecem a polinização agrícola?.
O café no valor da polinização no Brasil #
No relatório da BPBES de 2019, o café respondeu por cerca de 12% do valor da polinização para a produção de alimentos no país, estimado em R$ 43 bilhões em 2018. É o segundo maior valor, atrás só da soja.
Como ajudar as abelhas no cafezal #
- Manter matas, beiras de rio e cercas vivas perto da lavoura.
- A florada do café dura poucos dias: evitar inseticidas nesse período.
- Plantar árvores e flores que floresçam fora da época do café, para manter as abelhas por perto o ano todo.
- Considerar colmeias de abelha africanizada ou de abelhas sem ferrão durante a florada.
Ver também: Polinização agrícola e Como a polinização influencia a produtividade das lavouras?.
Fontes #
- Klein, A.-M.; Steffan-Dewenter, I.; Tscharntke, T. Bee pollination and fruit set of Coffea arabica and C. canephora (Rubiaceae). American Journal of Botany, 2003. PDF.
- Ricketts, T. H. e outros. Economic value of tropical forest to coffee production. PNAS, 2004. Resumo na Scientific American.
- BPBES/REBIPP. Relatório temático sobre polinização, polinizadores e produção de alimentos no Brasil, 2019. Resumo no Jornal da USP.
