Não, a soja não depende de abelhas para produzir: ela é uma planta que se autopoliniza, ou seja, a flor se fecunda com o próprio pólen. Mas a visita das abelhas ajuda. Segundo a Embrapa Soja, essa polinização extra pode aumentar a produtividade em até 18%, com média de 13%. E, como a soja ocupa uma área enorme no Brasil, ela é a cultura que mais pesa no valor da polinização no país.
Como a soja se poliniza #
A flor da soja é pequena e, em geral, se fecunda antes mesmo de abrir totalmente. Por isso a planta forma vagens mesmo sem nenhum inseto. Pela classificação usada nos estudos internacionais, a soja está entre as culturas de dependência pequena de polinizadores.
O que as abelhas acrescentam #
Quando abelhas visitam as flores, elas levam pólen de outras plantas e completam a fecundação. Segundo a Embrapa Soja, o ganho aparece como:
- mais grãos por vagem;
- mais vagens com três ou quatro grãos;
- menos vagens chochas, sem grão;
- grãos mais pesados.
As abelhas visitam a soja com mais intensidade entre 8h e 14h. A principal visitante é a abelha africanizada, mas abelhas nativas também aparecem, sobretudo perto de matas.
O peso da soja no valor da polinização #
O relatório da BPBES de 2019 estimou o valor da polinização para a produção de alimentos no Brasil em cerca de R$ 43 bilhões em 2018. Cerca de 60% desse valor vem da soja. O ganho por hectare é pequeno, mas multiplicado por dezenas de milhões de hectares vira o maior valor entre todas as culturas.
Soja e mel juntos #
A Embrapa tem orientações para integrar soja e apicultura: o produtor ganha com a polinização e o apicultor com o mel. Para isso funcionar, o cuidado com os inseticidas é essencial:
- aplicar só quando a praga passar do nível de dano;
- evitar aplicações durante a floração e nos horários de maior visita das abelhas;
- combinar com os apicultores antes de cada aplicação.
Veja os riscos em De que forma os agrotóxicos impactam a polinização natural e a biodiversidade?.
Ver também: Polinização agrícola e Quais são os benefícios econômicos de investir em estratégias de polinização sustentável?.
Fontes #
- Embrapa Soja. Folder 03/2024 sobre a integração entre soja e mel, texto de Decio Luiz Gazzoni, maio de 2024. PDF.
- BPBES/REBIPP. Relatório temático sobre polinização, polinizadores e produção de alimentos no Brasil, 2019. Resumo no Jornal da USP.
- Klein, A.-M. e outros. Importance of pollinators in changing landscapes for world crops. Proceedings of the Royal Society B, 2007.
