O tatu-bola (Tolypeutes tricinctus) é o único tatu endêmico do Brasil, ou seja, que só existe no país, segundo o sumário do Plano de Ação do ICMBio (2014). Vive na Caatinga e em áreas do Cerrado e se fecha como uma bola para se defender. Está Em Perigo na lista nacional de espécies ameaçadas e inspirou o Fuleco, mascote da Copa do Mundo de 2014.
| Ficha | Dados |
|---|---|
| Nome comum | Tatu-bola |
| Nome científico | Tolypeutes tricinctus |
| Família | Chlamyphoridae |
| Tamanho e peso | 21 a 30 cm; 1 a 1,6 kg |
| Onde vive | Só no Brasil: Caatinga e áreas do Cerrado |
| Situação na IUCN | Vulnerável |
| Situação no Brasil | Em Perigo (Portaria MMA 1.704/2026) |
Tamanho e peso vêm do Animal Diversity Web, da Universidade de Michigan.
Como é #
A carapaça marrom tem forma de cúpula, com uma parte rígida no ombro, outra no quadril e três faixas móveis entre elas. A cabeça é pontuda e também tem placas. As patas da frente têm garras longas. Os machos são maiores que as fêmeas, segundo o Animal Diversity Web.
Quando ameaçado, ele se fecha numa bola apertada, e a carapaça vira um escudo. Só os tatus do gênero Tolypeutes fazem isso: o tatu-bola e o T. matacus, que vive no Pantanal e em áreas do Cerrado de Mato Grosso e Mato Grosso do Sul.
Onde vive #
Segundo o sumário do PAN (2014), o tatu-bola ocorre principalmente na Caatinga e em algumas áreas do Cerrado, do Maranhão à Bahia e no Tocantins, e há registros a confirmar em Minas Gerais e Goiás. Prefere áreas com arbustos e árvores pequenas, que usa como esconderijo, segundo o Animal Diversity Web.
Alimentação #
Come principalmente formigas e cupins, segundo o Animal Diversity Web. O crânio leve e os dentes fracos são adaptados a essa dieta de insetos.
Reprodução #
Segundo o Animal Diversity Web:
- o acasalamento acontece em outubro e novembro, e os machos brigam entre si pelas fêmeas;
- a gestação dura de 90 a 120 dias;
- nascem 1 ou 2 filhotes, entre fevereiro e março;
- a fêmea cava uma toca para ter os filhotes, que nascem cor-de-rosa e com a carapaça mole;
- o filhote mama por cerca de 72 dias.
A vida na natureza não é conhecida. Em cativeiro, chegou a 17 anos.
Comportamento #
É ativo à noite e no fim da tarde e vive sozinho. Passa boa parte do tempo em tocas rasas, que também o ajudam a fugir do calor. Os machos usam em média uma área de 2,4 km², e as fêmeas, de 0,24 km², segundo o Animal Diversity Web.
Ameaças #
Segundo o sumário do PAN (2014), a população caiu pelo menos 50% nas últimas três gerações por causa da perda de ambiente. As ameaças são a destruição do ambiente, a caça, a expansão da soja e de outras monoculturas e os atropelamentos. O Animal Diversity Web acrescenta que o tatu-bola é caçado para comida e remédio caseiro, e que a reprodução lenta, com 1 ou 2 filhotes, dificulta a recuperação.
Conservação no Brasil #
Na lista nacional de espécies ameaçadas, atualizada pela Portaria MMA 1.704, de 16 de junho de 2026, o tatu-bola está Em Perigo. Na IUCN, está Vulnerável.
O primeiro plano de ação para a espécie foi oficializado pela Portaria nº 56, de 22 de maio de 2014, do ICMBio. Desde 2022, ele divide um plano com o tamanduá-bandeira e o tatu-canastra, o PAN Tamanduá e Tatus, que propôs em 2025 áreas-chave para a conservação.
O Fuleco #
O Fuleco, mascote da Copa do Mundo de 2014, no Brasil, foi inspirado no tatu-bola. Segundo reportagem da Envolverde republicada pelo IHU Unisinos (2014), na época a espécie já tinha perdido cerca de 30% da população original.
Resumo: principais perguntas e respostas #
Só no Brasil, principalmente na Caatinga e em algumas áreas do Cerrado. É o único tatu endêmico do país.
Para se defender: fechado numa bola, a carapaça vira um escudo. Só os tatus do gênero Tolypeutes fazem isso.
Sim. Está Em Perigo na lista nacional de 2026 e Vulnerável na IUCN. A população caiu pelo menos 50% em três gerações.
Um ou dois, depois de 90 a 120 dias de gestação. Nascem entre fevereiro e março.
Sim. O mascote da Copa do Mundo de 2014 foi inspirado no tatu-bola.
Fontes #
- ICMBio. Sumário executivo do Plano de Ação Nacional para a Conservação do Tatu-bola. 2014.
- Animal Diversity Web, Universidade de Michigan. Tolypeutes tricinctus.
- Ministério do Meio Ambiente e Mudança do Clima. Portaria MMA nº 1.704, de 16 de junho de 2026. Lista Nacional Oficial das Espécies da Fauna Ameaçadas de Extinção.
- ICMBio. PAN Tamanduá-bandeira, Tatu-canastra e Tatu-bola: proposta de áreas-chave. 2025.
- IHU Unisinos. Tatu em extinção reaparece nos campos do Mundial da Fifa. 4 jun. 2014 (reportagem da Envolverde, 2 maio 2014).
