Os répteis tomam sol para se aquecer. Eles são ectotérmicos: a temperatura do corpo depende principalmente da temperatura do ambiente, e não do calor que o próprio corpo produz. Por isso, lagartos, jacarés, cobras e tartarugas buscam o sol para ficar ativos e digerir a comida.
Sangue frio ou calor de fora #
O nome popular “sangue frio” engana. O sangue de um lagarto ao sol pode ficar bem quente. O que muda é a fonte do calor: nas aves e nos mamíferos, o calor vem de dentro, do próprio corpo; nos répteis, vem de fora. A diferença entre animais ectotérmicos e endotérmicos está explicada em Fisiologia animal.
O que o sol muda no corpo #
A iguana-verde (Iguana iguana), que vive do México ao Sudeste do Brasil, é um bom exemplo. Segundo o Animal Diversity Web, da Universidade de Michigan:
- tomar sol eleva a temperatura do corpo e ajuda na digestão;
- com o tempo frio, a iguana perde o apetite, e as enzimas que digerem a comida funcionam pior;
- ela come mais quando o ambiente está entre cerca de 25 °C e 35 °C;
- de manhã, com o corpo frio, a pele fica mais escura e absorve mais calor; no meio do dia, clareia e reflete parte do sol;
- na natureza, a maioria das brigas entre iguanas é por um bom lugar para tomar sol.
Exemplos do Brasil #
O jacaré-de-papo-amarelo. O jacaré-de-papo-amarelo (Caiman latirostris) chega a viver a cerca de 600 metros de altitude, onde é mais frio. A cor escura parece ajudar a absorver mais luz do sol e a manter a temperatura do corpo, segundo o Animal Diversity Web. No ovo, até o sexo do filhote depende da temperatura: ovos chocados entre 29 °C e 31 °C viram fêmeas, e a 33 °C, machos.
O teiú, uma exceção. O teiú (Salvator merianae), um dos maiores lagartos das Américas, também toma sol: bastam duas horas de sol para a temperatura do corpo subir para 35 a 37 °C. Mas pesquisadores da Unesp de Rio Claro descobriram que, na época de reprodução, ele produz calor por conta própria e mantém o corpo até 10 °C acima do ambiente, mesmo sem sol. No resto do ano, se comporta como um réptil comum. O estudo saiu na revista Science Advances, segundo a Agência FAPESP (2016). “Eu diria que os teiús estão a meio caminho entre a ectotermia e a endotermia”, disse o pesquisador Denis Andrade à agência.
Resumo: principais perguntas e respostas #
Porque são ectotérmicos: a temperatura do corpo depende do ambiente. O sol os aquece para ficarem ativos e digerirem a comida.
Não exatamente. O sangue pode ficar quente ao sol. O que muda é que o calor vem de fora, e não do próprio corpo.
Fica mais lento. Na iguana-verde, por exemplo, o frio tira o apetite e atrapalha a digestão.
Também por causa do calor: de manhã a pele escurece e absorve mais sol, e no meio do dia clareia e reflete parte dos raios.
O teiú, do Brasil, produz calor por conta própria na época de reprodução e mantém o corpo até 10 °C acima do ambiente.
Fontes #
- Animal Diversity Web, Universidade de Michigan. Iguana iguana.
- Animal Diversity Web, Universidade de Michigan. Caiman latirostris.
- Agência FAPESP. Pesquisa descobre que os lagartos teiús têm sangue quente. 27 jan. 2016. Sobre estudo na Science Advances.
