O animal que vive mais tempo, entre os que tiveram a idade contada, é um molusco de concha dupla do Atlântico Norte, o Arctica islandica. Um indivíduo desse molusco, apelidado de Ming, chegou a 507 anos. Entre os animais com coluna vertebral, o recorde é do tubarão-da-groenlândia, com idade estimada em cerca de 392 anos. A resposta depende de como a idade foi obtida.
Idade contada e idade estimada #
Há duas formas de saber a idade de um animal selvagem:
- Contada: quando o corpo do animal guarda marcas de cada ano, como os anéis de uma árvore. É o caso das linhas de crescimento na concha de alguns moluscos.
- Estimada: quando os cientistas calculam a idade por um método indireto, com uma margem de erro. É o caso do tubarão e da baleia abaixo.
Os recordes #
| Animal | Idade | Como foi obtida | Fonte |
|---|---|---|---|
| Molusco Arctica islandica (“Ming”) | 507 anos | Contada nas linhas de crescimento da concha | AnAge; Channel 4 |
| Tubarão-da-groenlândia | Cerca de 392 anos, com margem de 120 anos para mais ou para menos (pelo menos 272) | Estimada por datação com carbono no cristalino do olho | AnAge; NOVA |
| Baleia-da-groenlândia | Cerca de 211 anos | Estimada por uma mudança química no olho (racemização do ácido aspártico) | AnAge |
O molusco Ming. Foi tirado do fundo do mar perto da Islândia. Pesquisadores da Universidade de Bangor, no País de Gales, contaram as linhas anuais de crescimento da concha. A primeira contagem, divulgada em 2007, deu 405 anos; um estudo mais novo chegou a 507, o que indica que ele nasceu por volta de 1499. O animal morreu quando os cientistas abriram a concha para estudá-lo, sem saber a idade que tinha, segundo a Channel 4 News e o banco de dados AnAge.
O tubarão-da-groenlândia. O cristalino do olho desse tubarão cresce a vida toda, em camadas. O centro se forma quando o animal ainda é filhote. Uma equipe liderada por Julius Nielsen, da Universidade de Copenhague, datou com carbono o centro do cristalino de 28 tubarões. O mais velho tinha cerca de 392 anos. O estudo saiu na revista Science em 2016, segundo a NOVA, da TV pública americana PBS. Esse tubarão cresce cerca de 1 cm por ano, e as fêmeas só começam a se reproduzir por volta dos 156 anos (NOVA). O AnAge registra a margem de 120 anos para mais ou para menos.
A baleia-da-groenlândia. Um macho teve a idade estimada em 211 anos, o que faz dela o mamífero de vida mais longa conhecido. O mesmo estudo achou outros três machos com mais de 100 anos. O próprio AnAge avisa que essas idades podem estar superestimadas.
E os animais mais simples? Se entrarem na conta animais como as esponjas, o recorde pode ser outro: uma esponja de vidro pode viver cerca de 15 mil anos, segundo uma estimativa citada pela Channel 4 News. É uma idade estimada, sem contagem de anéis, e por isso fica fora da tabela.
O mais velho não é a média da espécie #
Os números acima são do indivíduo mais velho conhecido de cada espécie. A maioria dos animais dessas espécies vive bem menos. Um recorde mostra até onde a espécie pode chegar, e não quanto ela vive em geral.
Resumo: principais perguntas e respostas #
Entre os que tiveram a idade contada, o molusco Arctica islandica: um indivíduo chamado Ming chegou a 507 anos. Algumas esponjas podem viver muito mais, cerca de 15 mil anos, mas essa idade é estimada.
O tubarão-da-groenlândia. O mais velho estudado tinha cerca de 392 anos, numa estimativa com margem de 120 anos.
A baleia-da-groenlândia. Um macho teve a idade estimada em 211 anos.
No tubarão-da-groenlândia, pela datação com carbono do centro do cristalino do olho, que se forma quando o animal é filhote.
Os cientistas abriram a concha para estudá-lo em 2006, sem saber que ele era tão velho.
Fontes #
- AnAge, Human Ageing Genomic Resources. Arctica islandica.
- AnAge. Somniosus microcephalus.
- AnAge. Balaena mysticetus.
- Channel 4 News. Oldest animal in world older than thought, but still dead. 2013.
- NOVA, PBS. Greenland shark is officially the longest-living vertebrate on Earth. 12 ago. 2016.
