Adaptação ambiental é uma característica herdada, do corpo, do funcionamento ou do comportamento, que ajuda um ser vivo a sobreviver e a se reproduzir no ambiente onde vive. Segundo o livro Ecology for All!, da LibreTexts, a adaptação surge pela seleção natural, ao longo de gerações. Os indivíduos com características mais vantajosas deixam mais filhos, e essas características ficam mais comuns na população. A ideia foi proposta por Charles Darwin no século XIX.
Adaptação não é o mesmo que aclimatação #
Segundo a LibreTexts:
- adaptação é herdada e surge ao longo de gerações, pela seleção natural;
- aclimatação é um ajuste do corpo durante a vida de um indivíduo, e não passa para os filhos.
O exemplo é a altitude. Quem chega a um lugar muito alto sente a falta de oxigênio, e o corpo passa a produzir mais glóbulos vermelhos: é aclimatação. Já os povos que vivem há muitas gerações nas montanhas têm características herdadas que os fazem se sair melhor na altitude do que os recém-chegados, mesmo depois da aclimatação: é adaptação.
Os três tipos de adaptação #
| Tipo | O que é | Exemplos |
|---|---|---|
| Morfológica | Na forma do corpo | Pelagem grossa e camada de gordura nos mamíferos do frio; camuflagem; espinhos nas plantas |
| Fisiológica | No funcionamento do corpo | Os rins do camelo, que perdem pouca água; plantas que perdem as folhas na seca |
| Comportamental | No comportamento | A migração das aves; animais do deserto que só saem à noite |
Muitas vezes os três tipos aparecem juntos no mesmo animal.
Adaptações ao frio: as regras de Bergmann e de Allen #
Segundo McQueen e colegas, na revista Nature Communications (2022):
- regra de Bergmann: os animais tendem a ser maiores nos climas frios;
- regra de Allen: nos climas frios, os animais tendem a ter orelhas, caudas e pernas mais curtas.
A explicação é a perda de calor: um corpo grande tem menos superfície em relação ao volume, e partes curtas expõem menos pele ao frio. O estudo, com aves limícolas (as aves de praia e de banhado) da Austrália, concluiu que a adaptação à temperatura é a melhor explicação para as duas regras nesse grupo.
Adaptações ao calor e à seca #
- Camelo: segundo a Live Science, a corcova guarda gordura, e não água; com a corcova cheia, o camelo aguenta até quatro ou cinco meses sem comida. Para economizar água, ele faz fezes secas, tem rins que perdem pouca água e recupera pelo nariz a umidade do ar que expira. Quando acha água, pode beber até 114 litros de uma vez.
- Elefante-africano: segundo uma página de biomecânica da Universidade de Notre Dame, as orelhas grandes, cheias de vasos sanguíneos, ocupam cerca de 20% da superfície do corpo e funcionam como radiadores: o elefante as abana para perder calor.
- Plantas da Caatinga: segundo a Embrapa Semiárido, as plantas da Caatinga têm folhas finas e pequenas, espinhos e reservas, e a maioria das árvores perde as folhas na estação seca, que dura de sete a nove meses por ano. As sementes podem ficar dormentes até a chuva voltar. Veja Caatinga.
Adaptação e mudanças climáticas #
A adaptação pela seleção natural leva muitas gerações, e as mudanças climáticas atuais são rápidas. Segundo o relatório do IPCC de 2022, citado pela organização Defenders of Wildlife:
- cerca de metade das espécies avaliadas no mundo mudou a área onde vive em direção aos polos ou, em terra, para lugares mais altos;
- centenas de populações locais de espécies desapareceram por causa do aumento dos extremos de calor.
Mudar de lugar depende de haver para onde ir; por isso as áreas naturais ligadas entre si contam. Veja Conservação biológica e Mitigação e adaptação climática, que trata da adaptação das sociedades humanas, outro sentido da palavra.
Para a adaptação dos animais às cidades, veja Adaptação dos animais ao ambiente urbano.
Resumo: principais perguntas e respostas #
É uma característica herdada, do corpo, do funcionamento ou do comportamento, que ajuda um ser vivo a sobreviver e a se reproduzir no seu ambiente. Ela surge pela seleção natural, ao longo de gerações.
Morfológica (na forma do corpo), fisiológica (no funcionamento) e comportamental (no comportamento).
A adaptação é herdada e surge ao longo de gerações; a aclimatação é um ajuste do corpo durante a vida de um indivíduo, como produzir mais glóbulos vermelhos na altitude, e não passa para os filhos.
Não. A corcova guarda gordura. O camelo economiza água com fezes secas, rins eficientes e o nariz, que recupera a umidade do ar expirado.
Muitas estão mudando de lugar: cerca de metade das espécies avaliadas foi em direção aos polos ou para lugares mais altos, segundo o IPCC (2022). A adaptação pela seleção natural costuma levar muitas gerações.
Fontes #
- Ecology For All Textbook Team. 4.1: What is adaptation?. Ecology for All!, LibreTexts, Gettysburg College.
- McQueen, A. et al. Thermal adaptation best explains Bergmann’s and Allen’s Rules across ecologically diverse shorebirds. Nature Communications, v. 13, 4727, 2022.
- Santora, T. Do camels really have water in their humps?. Live Science, 25 out. 2020.
- University of Notre Dame. How the Largest Land Animal Stays Cool – And What We Can Learn From It. Biomechanics in the Wild, 2021.
- Drumond, M. A.; Kiill, L. H. P. Caatinga. Embrapa Semiárido, 2011.
- Delach, A. New IPCC Assessment Report Focuses on Extinction and Biodiversity. Defenders of Wildlife, 1 mar. 2022.
