Existem tantas espécies de insetos por uma soma de vantagens. Eles são pequenos e cabem em quase todo canto, foram os primeiros animais a voar, muitos mudam de forma ao longo da vida e evoluíram junto com as plantas com flor. Além disso, se reproduzem rápido. Hoje já são quase 1 milhão de espécies de insetos com nome, e os cientistas acham que há muitas mais ainda sem nome.
Quantos são #
Segundo o Animal Diversity Web, da Universidade de Michigan, há cerca de 1 milhão de espécies de insetos com nome, e talvez várias vezes esse número ainda sem nome. Os insetos formam a grande maioria das espécies de animais da Terra.
A Universidade do Havaí dá a proporção: cerca de três em cada quatro espécies de animais são insetos, e só os besouros são cerca de um terço delas. A conta de todas as espécies do planeta está em Quantas espécies existem no planeta e quantas já conhecemos?
As razões, segundo o entomólogo Scott Shaw #
O entomólogo Scott Shaw, da Universidade de Wyoming, nos Estados Unidos, explica o sucesso dos insetos no livro Planet of the Bugs (“Planeta dos insetos”). Segundo a resenha da revista Science News (2014), as razões são:
| Razão | O que quer dizer |
|---|---|
| Tamanho pequeno | Corpos minúsculos aproveitam espaços muito pequenos do ambiente, onde animais maiores não cabem |
| Voo | Por mais de 150 milhões de anos, os insetos foram os únicos animais capazes de voar |
| Metamorfose | Com fases de vida diferentes, os jovens e os adultos não disputam a mesma comida |
| Parceria com as plantas com flor | Essa relação “alimentou de forma explosiva a biodiversidade por pelo menos 120 milhões de anos” |
| Reprodução rápida | Muitos filhotes e vidas curtas aceleram a evolução |
A metamorfose ajuda a explicar #
A metamorfose completa, com ovo, larva, pupa e adulto, é muito comum entre os insetos. Segundo o Animal Diversity Web, em quase 90% das espécies de insetos, o filhote que sai do ovo é completamente diferente do adulto. As fases da metamorfose estão em Como acontece a metamorfose dos sapos e das borboletas?
O que os insetos fazem pelo planeta #
Segundo o Animal Diversity Web, os insetos polinizam muitas plantas, talvez a maioria das plantas superiores, decompõem a matéria orgânica, controlam as populações de outros invertebrados que causam danos e produzem alimentos e materiais, como o mel e a seda.
Resumo: principais perguntas e respostas #
Pela soma de vantagens: tamanho pequeno, voo, metamorfose, parceria com as plantas com flor e reprodução rápida, segundo o entomólogo Scott Shaw.
Quase 1 milhão já têm nome, e pode haver várias vezes mais ainda sem nome.
Os besouros. Sozinhos, são cerca de um terço de todas as espécies de animais conhecidas.
Sim. Por mais de 150 milhões de anos, foram os únicos animais capazes de voar.
Jovens e adultos vivem e comem de formas diferentes, e assim não disputam a mesma comida.
Fontes #
- Animal Diversity Web, Universidade de Michigan. Phil Myers. Insecta.
- Universidade do Havaí em Manoa. Exploring Our Fluid Earth. What is an invertebrate?
- Science News. Sid Perkins. ‘Planet of the Bugs’ reveals the secrets to insects’ success. 6 out. 2014. Resenha do livro de Scott Shaw.
