Alguns animais hibernam para atravessar a época do ano em que falta comida e o tempo fica frio. Na hibernação, o corpo esfria e trabalha bem devagar, e o animal gasta tão pouca energia que consegue viver da gordura que acumulou antes. Quando o tempo melhora, ele acorda e volta à vida normal.
O que muda no corpo #
Segundo a Enciclopédia Britannica, nos animais que hibernam de verdade:
- a temperatura do corpo cai até perto de 0 °C;
- a respiração cai para poucas vezes por minuto;
- o coração bate tão devagar que quase não se percebe;
- o animal acorda por pouco tempo a cada algumas semanas e volta a dormir.
Hibernam de verdade alguns morcegos, os ouriços e muitos roedores, como os esquilos-terrestres. Os ursos passam boa parte do inverno dormindo em tocas, mas o corpo deles esfria pouco e eles acordam com facilidade, por isso não são contados como hibernantes verdadeiros (Britannica).
Hibernação, torpor e estivação #
A palavra “hibernação” também é usada de modo mais solto para qualquer pausa de inverno, inclusive de peixes, anfíbios e répteis (Britannica). Há ainda dois parentes próximos:
- Torpor: uma pausa curta, como a de uma noite, que o beija-flor faz (veja o exemplo abaixo).
- Estivação: a pausa na época seca e quente, e não no frio.
Exemplos do Brasil #
O teiú. O teiú (Salvator merianae), um dos maiores lagartos das Américas, fica enterrado em tocas do início de abril ao início de setembro, sem comer. Nesse tempo, a temperatura do corpo fica perto dos 17 °C da toca. O estudo foi feito na Unesp de Rio Claro e publicado na revista Science Advances, segundo a Agência FAPESP (2016).
O beija-flor. O beija-flor-tesoura (Eupetomena macroura), com cerca de 8,7 gramas, entra em torpor quase toda noite. A temperatura do corpo cai de cerca de 40 °C para perto da temperatura do ar, às vezes até 15 °C. Pela manhã, ele leva de 30 a 40 minutos para se aquecer de novo, segundo a Pesquisa FAPESP.
Os sapos da Caatinga. O sapo Pleurodema diplolistris passa 10 a 11 meses do ano enterrado, a até 1,80 metro de profundidade, esperando a chuva. Nesse período, o consumo de oxigênio em repouso cai pela metade. É uma estivação, estudada por pesquisadores da USP, da Unifesp e do Instituto Butantan, segundo a Pesquisa FAPESP.
Para saber como o corpo dos animais controla a temperatura e a energia, veja Fisiologia animal.
Resumo: principais perguntas e respostas #
Para economizar energia na época em que falta comida e faz frio. O corpo esfria e trabalha devagar, e o animal vive da gordura acumulada.
Nos hibernantes verdadeiros, a temperatura cai até perto de 0 °C, a respiração cai para poucas vezes por minuto e o coração quase para.
Ele dorme boa parte do inverno, mas o corpo esfria pouco e ele acorda fácil. Por isso não é considerado um hibernante verdadeiro.
Sim. O teiú passa de abril a setembro enterrado, com a temperatura do corpo perto de 17 °C.
É uma pausa parecida com a hibernação, mas na época seca e quente. Sapos da Caatinga passam até 11 meses enterrados esperando a chuva.
Fontes #
- Encyclopaedia Britannica. Hibernation.
- Agência FAPESP. Pesquisa descobre que os lagartos teiús têm sangue quente. 27 jan. 2016. Sobre estudo na Science Advances.
- Pesquisa FAPESP. O aquecimento do beija-flor. Out. 2001.
- Pesquisa FAPESP. Na enxurrada seca. Mar. 2010.
