O colapso das colônias de abelhas, conhecido pela sigla em inglês CCD, é o sumiço repentino da maior parte das abelhas operárias de uma colmeia. A rainha continua lá, com poucas abelhas, e o mel e o pólen ficam intactos, mas quase não há abelhas adultas mortas por perto: elas simplesmente desaparecem. O fenômeno ganhou fama nos Estados Unidos entre o fim de 2006 e 2007, quando apicultores relataram perdas de 30% a 90% das colmeias.
Como foi descoberto #
Entre outubro e dezembro de 2006, apicultores de vários estados americanos começaram a encontrar colmeias quase vazias. O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) passou a investigar e concluiu que casos parecidos já podiam ter ocorrido em anos anteriores. O nome “colapso das colônias” foi dado para descrever esse conjunto de sinais.
As causas #
Não há uma causa única. Os cientistas apontam vários fatores que, somados, enfraquecem as colônias:
- Ácaro varroa e vírus: o ácaro parasita as abelhas e transmite vírus. Hoje é apontado como a principal causa de perdas de colmeias nos Estados Unidos.
- Agrotóxicos: especialmente inseticidas como os neonicotinoides, que, em doses baixas, prejudicam a orientação das abelhas. Veja De que forma os agrotóxicos impactam a polinização natural e a biodiversidade?.
- Doenças: fungos como o Nosema e outros patógenos.
- Estresse e má nutrição: nos Estados Unidos, colmeias viajam milhares de quilômetros em caminhões para polinizar lavouras, como as amêndoas da Califórnia, e muitas vezes se alimentam de uma só cultura.
E hoje? #
O termo CCD aparece menos no noticiário, mas as perdas anuais de colmeias nos Estados Unidos continuam altas. Os estudos atuais tratam o problema como resultado da soma de ácaros, vírus, agrotóxicos, falta de flores variadas e manejo.
E no Brasil? #
O Brasil também tem registros de mortes em massa de colmeias, muitas vezes com suspeita de intoxicação por agrotóxicos. Nesses casos aparecem abelhas mortas em volta das colmeias, um quadro diferente do CCD, em que as abelhas somem sem deixar corpos. A abelha africanizada, criada no país, tolera melhor o ácaro varroa do que as abelhas europeias, o que ajuda a manter baixos os níveis de infestação. Veja Quais doenças e parasitas ameaçam as abelhas?.
O colapso das colmeias não é o fim dos polinizadores #
O CCD afeta a abelha-europeia criada pelo homem. O declínio dos polinizadores silvestres, como abelhas nativas, borboletas e morcegos, é outro problema, com causas parecidas. Veja Perda de polinizadores.
Fontes #
- USDA, Serviço de Pesquisa Agrícola (ARS). Colony Collapse Disorder: an overview.
- Nautilus. The fight against colony collapse disorder started 19 years ago today.
- Embrapa Meio-Norte. Infestação do ácaro varroa em colônias de abelhas africanizadas, Teresina (PI). PDF.
- Henry, M. e outros. A common pesticide decreases foraging success and survival in honey bees. Science, 2012.
