Bioma tundra: características, clima, fauna, flora e localização

O bioma tundra é uma paisagem sem árvores, de musgos, líquens, capins e arbustos baixos, nas regiões mais frias do planeta: o extremo norte da Terra, perto do oceano Ártico, e o alto das montanhas. O inverno é longo e muito frio, o verão dura poucas semanas, e em grande parte da tundra o solo fica congelado o ano todo, abaixo de uma camada que degela no verão.

O nome chegou ao português pelo russo e vem das línguas sámi, do norte da Escandinávia, em que designa terrenos altos e sem árvores.

Tipos de tundra

• Tundra ártica: a maior, numa faixa ao norte da taiga, no Alasca, no norte do Canadá, na Groenlândia, no norte da Escandinávia e da Rússia.
• Tundra alpina: acima do limite das árvores, nas montanhas altas do mundo todo, como os Andes, as Montanhas Rochosas, os Alpes e o Himalaia. Veja Biomas montanos.
• Tundra antártica: pequenas áreas sem gelo na Península Antártica e nas ilhas próximas, quase só com musgos e líquens. A Antártida tem só duas plantas com flor nativas: um capim e uma pequena planta de almofada.

Clima

• Inverno: de seis a nove meses, com médias abaixo de -25 °C no Ártico e mínimas abaixo de -40 °C. Vento forte.
• Verão: de seis a dez semanas, com médias entre 3 °C e 12 °C.
• Chuva e neve: pouca, em geral de 150 a 400 mm por ano, boa parte como neve.

Apesar de chover pouco, o solo fica encharcado no verão, porque o permafrost não deixa a água descer e o frio quase não deixa evaporar. Formam-se milhares de lagos rasos e brejos.

Na tundra ártica, o sol não se põe por algumas semanas a cerca de dois meses no verão. No inverno, acontece o contrário: a noite polar, em que o sol não nasce.

Permafrost

permafrost é o solo que fica congelado por pelo menos dois anos seguidos. Ele cobre cerca de um quarto da terra firme do Hemisfério Norte e, na Sibéria, passa de 1.000 metros de profundidade. Só a camada de cima, a camada ativa, degela no verão, com alguns centímetros a poucos metros.

O permafrost guarda restos de plantas e animais acumulados por milhares de anos, que o frio não deixou apodrecer. Segundo Schuur e colaboradores (Nature, 2015), isso equivale a cerca do dobro do carbono que existe hoje na atmosfera.

Por que não há árvores

• Verão curto e frio demais para uma árvore crescer e formar madeira.
• permafrost, que deixa as raízes rasas.
• Vento forte e gelado, que resseca e quebra o que fica acima da neve.

Flora e adaptações

• Musgos e líquens, como o “musgo-das-renas”, que na verdade é um líquen e é o principal alimento das renas no inverno.
• Arbustos anões: salgueiro-anão e bétula-anã, que crescem rente ao chão, onde o vento é mais fraco e a neve protege no inverno.
• Capins, juncos e flores como a papoula-ártica e a saxífraga.

As plantas crescem em almofadas e tufos, que guardam calor. Muitas são perenes e florescem logo no começo do verão, com botões que já estavam prontos desde o ano anterior. Algumas flores giram acompanhando o sol, como a papoula-ártica.

Fauna e adaptações

• Herbívoros: rena ou caribu, que migra em manadas por centenas de quilômetros; boi-almiscarado; lebre-ártica; lemingues, pequenos roedores que vivem debaixo da neve no inverno.
• Predadores: raposa-do-ártico, lobo-ártico, arminho e, no litoral, o urso-polar.
• Aves: a coruja-das-neves e o lagópode ficam o ano todo. No verão chegam milhões de aves migratórias, como gansos, maçaricos e a andorinha-do-ártico, que voa entre o Ártico e a Antártida.
• Insetos: enxames de mosquitos no verão, alimento para as aves.

As adaptações incluem pelagem grossa com ar entre os pelos, como no boi-almiscarado; corpo compacto e orelhas pequenas, que perdem menos calor; pelos ou penas que ficam brancos no inverno, como na raposa-do-ártico, na lebre-ártica e no lagópode; e a hibernação, como a do esquilo-terrestre-do-ártico.

Tundra e taiga

A tundra fica ao norte da taiga e é mais fria. A taiga é uma floresta de coníferas; a tundra não tem árvores. Entre as duas há uma faixa de transição, com árvores cada vez menores e mais espaçadas. Veja Taiga.

O que está mudando

• Aquecimento rápido: desde 1979, o Ártico esquentou quase quatro vezes mais rápido que a média do planeta, segundo Rantanen e colaboradores (2022).
• Degelo do permafrost: o solo afunda, estradas e casas racham e lagos se formam ou somem. Ao degelar, a matéria orgânica apodrece e libera gás carbônico e metano, que aquecem ainda mais o clima. Veja Aquecimento global.
• Tundra mais verde: os arbustos estão crescendo e avançando para o norte, e as árvores sobem as encostas das montanhas.
• Animais em risco: o urso-polar depende do gelo do mar para caçar focas, e o gelo de verão está diminuindo. Muitas manadas de caribus encolheram nas últimas décadas.
• Exploração de petróleo, gás e minérios, com estradas e oleodutos que cortam as rotas dos animais.

Resumo: principais perguntas e respostas

Fontes

• Rantanen, M. et al. The Arctic has warmed nearly four times faster than the globe since 1979. Communications Earth & Environment, 2022.
• Schuur, E. A. G. et al. Climate change and the permafrost carbon feedback. Nature, 2015.
• NSIDC (National Snow and Ice Data Center). All About Frozen Ground.
• NOAA. Arctic Report Card. 2025.
• Olson, D. M. et al. Terrestrial ecoregions of the world. BioScience, 2001.