Caule da planta: funções, tipos e exemplos

O caule é a parte da planta que sustenta folhas, flores e frutos e liga a raiz ao resto do corpo. As partes da planta estão resumidas em morfologia vegetal; esta página aprofunda o caule: as partes, o transporte de seiva, como ele engrossa e os caules que mudaram de forma, segundo o livro aberto Biology 2e, da OpenStax (OpenStax, 30.2).

Funções do caule

Pela OpenStax, a principal função do caule é “dar sustentação à planta”. Ele também transporta a água e os minerais da raiz para cima e os açúcares produzidos nas folhas para o resto da planta.

Partes do caule

• nós: pontos onde se prendem as folhas, as raízes aéreas e as flores;
• entrenós: os trechos do caule entre dois nós;
• gema axilar: fica na axila, o ângulo entre a base da folha e o caule, e pode virar um ramo ou uma flor.

Xilema e floema: o transporte

O caule tem dois tecidos de transporte (OpenStax, 30.2):

• o xilema conduz a água e os minerais. Suas células condutoras estão mortas quando maduras;
• o floema transporta substâncias orgânicas, como açúcares e aminoácidos.

Os tecidos da planta estão em anatomia vegetal, e o caminho da água e dos açúcares, em fisiologia vegetal.

Caule herbáceo e caule lenhoso

Os caules podem ser herbáceos, macios, ou lenhosos (OpenStax, 30.2). O caule cresce de dois modos:

• crescimento primário: o caule e a raiz ficam mais compridos, pela divisão das células dos meristemas das pontas;
• crescimento secundário: o caule fica mais grosso, pela ação dos meristemas laterais, o câmbio vascular e, nas plantas lenhosas, o câmbio da casca. É o que acontece nos troncos.

Anéis de crescimento e casca

O crescimento secundário forma os anéis anuais, ou anéis de crescimento. A madeira da primavera tem células maiores e de parede fina; a do outono, paredes mais grossas e mais densas. Os anéis podem revelar a idade da árvore e o clima do passado (OpenStax, 30.2).

As plantas lenhosas têm uma camada externa resistente e impermeável de células de cortiça, a casca, que protege a planta e reduz a perda de água.

Caules modificados

Pela OpenStax (30.2):

• rizoma: caule horizontal sob a terra, com nós, como o gengibre;
• tubérculo: ponta de caule inchada que guarda amido, como a batata;
• bulbo: caule curto rodeado de folhas carnosas, que guarda reservas sob a terra;
• cormo: caule subterrâneo arredondado e carnoso que guarda alimento, como o do gladíolo;
• estolho: caule que corre sobre o solo ou logo abaixo dele e forma plantas novas nos nós, como no morango;
• gavinhas: fios finos que se enrolam e ajudam plantas trepadeiras a se apoiar;
• espinhos: ramos modificados, pontudos, que afastam predadores.

Resumo: principais perguntas e respostas

Fontes

• OpenStax. Biology 2e, 30.2: Stems. Rice University. Consulta em 4/11/2026.