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Atualizado em: 02/11/2026
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Os fungos são seres vivos que formam um grupo próprio, separado das plantas e dos animais. Eles não fazem fotossíntese e são heterótrofos, isto é, não produzem o próprio alimento: usam compostos orgânicos como fonte de energia e de carbono. Pelas análises moleculares, os fungos são mais próximos dos animais do que das plantas (OpenStax, Biology 2e, seção 24.1, 2018). fungos não são algas nem plantas; as algas estão em algas.
Como é um fungo
| Característica | O que é |
|---|---|
| Parede da célula | feita de quitina, o mesmo material da carapaça dos insetos e de outros artrópodes |
| Hifas | fios finos que formam o corpo dos fungos de muitas células |
| Micélio | a massa de hifas |
| Leveduras | fungos de uma célula só |
Fonte da tabela: OpenStax, Biology 2e, seção 24.1.
O fungo tem duas fases: a de crescimento, que é um emaranhado de hifas, e a de reprodução, que pode ser mais visível, como os cogumelos. O micélio pode crescer no solo ou em material em decomposição (OpenStax, seção 24.1).
O que os fungos fazem na natureza
- Decompõem. Os fungos quebram a matéria orgânica morta em moléculas simples, que voltam a ficar disponíveis para outros seres vivos (OpenStax). O processo está em biodegradação.
- Micorrizas. Muitas raízes de plantas se associam a fungos. Nessa parceria, chamada micorriza, a planta e o fungo trocam nutrientes e água, e os dois ganham (OpenStax).
- Liquens. Um líquen é a associação de um fungo com um parceiro que faz fotossíntese, em geral uma alga (OpenStax).
Esses dois exemplos são casos de mutualismo. Os tipos de relação entre seres vivos, como o fungo cultivado pelas saúvas, estão em relações ecológicas.
Quantos fungos existem
| Onde | Número | Fonte |
|---|---|---|
| Mundo, espécies descritas | cerca de 155 mil | Kew, State of the World’s Plants and Fungi, 2023 |
| Mundo, total estimado | 2,5 milhões | Kew, 2023 |
| Brasil, nomes de espécies registrados | 5.719 | Maia e outros, Rodriguésia, 2015 (dados fechados em março de 2015) |
Fontes: Kew, resumo do relatório de 2023, 10/10/2023; Maia e outros, Diversity of Brazilian Fungi, Rodriguésia, v. 66, n. 4, p. 1033-1045, 2015.
O levantamento brasileiro não conseguiu dizer quantas espécies são endêmicas, isto é, só existem no Brasil, porque os dados de onde cada uma ocorre eram limitados (Maia e outros, 2015).
Os produtos usados para combater fungos em lavouras estão em fungicidas.
Um engano comum
“Cogumelo é uma planta.” Não é. Os fungos não são capazes de fazer fotossíntese, têm parede de quitina e, pelas análises moleculares, são mais próximos dos animais do que das plantas (OpenStax, seção 24.1).
Resumo: principais perguntas e respostas
Seres vivos de um grupo próprio, que não fazem fotossíntese e tiram energia e carbono de matéria orgânica. Incluem leveduras, bolores e cogumelos.
Não. Os fungos não fazem fotossíntese e são mais próximos dos animais do que das plantas, pelas análises moleculares.
A massa de fios finos, as hifas, que forma o corpo do fungo.
Associações entre fungos e raízes de plantas, em que os dois trocam nutrientes e água.
Cerca de 155 mil foram descritas, de um total estimado em 2,5 milhões, pelo relatório de 2023 do Jardim Botânico de Kew.
Fontes
- Clark, M. A.; Douglas, M.; Choi, J. Biology 2e, seção 24.1, Characteristics of Fungi. OpenStax, 2018.
- Royal Botanic Gardens, Kew. State of the World’s Plants and Fungi 2023: resumo. 10/10/2023.
- Maia, L. C. e outros. Diversity of Brazilian Fungi. Rodriguésia, v. 66, n. 4, p. 1033-1045, 2015.
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