Golfinhos do Brasil: as espécies, os botos e os ameaçados

Os golfinhos são cetáceos com dentes, parentes das baleias, que vivem no mar e em alguns grandes rios. A maior parte das espécies é da família Delphinidae, os golfinhos oceânicos, que inclui também a orca e as baleias-piloto. Há ainda famílias de golfinhos de rio. No Brasil, muitos golfinhos são chamados de boto, e, pela nossa conta na lista nacional de 2026, 6 golfinhos do país estão ameaçados de extinção.

O que é um golfinho

Os golfinhos são mamíferos: respiram ar por um orifício no alto da cabeça, mamam quando filhotes e têm sangue quente. Fazem parte dos cetáceos com dentes, o mesmo grupo dos cachalotes e das belugas. A origem dos cetáceos, as famílias e a diferença entre baleias com dentes e com barbatanas estão em Cetáceos.

A lista oficial brasileira classifica os cetáceos na ordem Artiodactyla, a mesma dos hipopótamos, dos porcos e dos veados. É a forma como a Portaria MMA nº 1.704 agrupa as baleias e os golfinhos.

Os golfinhos usam o som para se comunicar e para achar as presas. Os estudos sobre os “nomes” dos golfinhos e o uso de ferramentas estão em Inteligência dos cetáceos.

Golfinho, boto e toninha

No Brasil, “golfinho”, “boto” e “toninha” são nomes populares, e não grupos da ciência. O nome “boto” é dado a animais de famílias diferentes, como mostra a própria lista de 2026:

O boto-cinza e o tucuxi são do mesmo gênero e foram tratados por muito tempo como uma espécie só. Em 2005, um estudo genético de Haydée Cunha e colegas, publicado na revista Marine Biology, mostrou que o golfinho do mar e o do rio são espécies diferentes. O do mar passou a ser S. guianensis, e o do rio ficou S. fluviatilis.

Os golfinhos na lista de 2026

Pela nossa conta no Anexo I da Portaria MMA nº 1.704, de 16 de junho de 2026, estão ameaçados:

O tucuxi está marcado com asterisco na Portaria, que é o sinal das espécies que não estavam na lista anterior, de 2022.

As ameaças

• Captura acidental em redes de pesca. É a principal ameaça de curto prazo para a toninha, segundo Karen Lucchini, do ICMBio, à reportagem do ((o))eco (2023). Os primeiros registros dessas mortes são dos anos 1960.
• Poluição e barulho. Na Baía de Guanabara, a poluição da água e o ruído do tráfego constante de barcos e navios, que atrapalha os golfinhos porque eles se orientam pelo som, estão entre as ameaças ao boto-cinza, segundo pesquisadores ouvidos pelo O Globo (2026).
• Falta de peixe. Em Laguna (SC), a queda das tainhas, em parte por causa de redes ilegais, ameaça a pesca feita em conjunto por botos-de-lahille e pescadores, segundo reportagem do Earth.com (2023) sobre um estudo publicado na revista PNAS.

Os golfinhos com ficha no site

Resumo: principais perguntas e respostas

Fontes

• Ministério do Meio Ambiente e Mudança do Clima. Portaria MMA nº 1.704, de 16 de junho de 2026. Anexo I. Contagem feita pela 123 Ecos.
• Cunha, H. A. et al. Riverine and marine ecotypes of Sotalia dolphins are different species. Marine Biology, 148(2): 449–457, 2005.
• ((o))eco, republicado pelo IHU Unisinos. Toninha, um sentinela ameaçado. Jéssica Martins, mar. 2023.
• O Globo, republicado pela Tribuna do Sertão. Nascimento de dois filhotes de boto-cinza renova a esperança na Baía de Guanabara. 8 jun. 2026.
• Earth.com. Brazilian fishers and dolphins benefit from fishing together. 30 jan. 2023 (sobre Cantor et al., PNAS, 2023).