As ilhas têm muitas espécies que só existem nelas porque são isoladas. Poucos animais e plantas conseguem atravessar o mar para chegar até elas. Os que chegam ficam separados dos parentes do continente e, ao longo de muitas gerações, vão mudando até virar espécies novas. Essas espécies que só existem num lugar se chamam endêmicas.
Como uma espécie nova surge numa ilha #
- Alguns indivíduos chegam à ilha, levados pelo vento, pelo mar ou voando.
- Lá, encontram condições diferentes das do continente: outro alimento, outro clima, menos predadores.
- Como não se misturam mais com os parentes de fora, vão se adaptando ao novo lugar.
- Com o tempo, ficam tão diferentes que viram outra espécie.
O exemplo de Galápagos #
Nas ilhas Galápagos, no oceano Pacífico, vivem 17 espécies de tentilhões que só existem lá. Segundo a organização Galapagos Conservation Trust, elas descendem de uma ave parecida com um pequeno pássaro da América do Sul. Depois de chegar às ilhas, os descendentes desenvolveram bicos diferentes, cada um adequado a um tipo de alimento. Veja Parque Nacional Galápagos.
O exemplo brasileiro: Fernando de Noronha #
No arquipélago de Fernando de Noronha (PE), duas aves só existem lá: o sebito e a cocoruta. As duas estão ameaçadas de extinção, segundo a administração da ilha. Entre as plantas, o plano de manejo do Parque Nacional Marinho cita como endêmicas a gameleira, a burra-leiteira e uma variedade de mulungu. Veja Fernando de Noronha.
Por que as espécies das ilhas correm mais risco #
Espécies de ilha costumam viver em áreas pequenas, e qualquer perda pesa muito. As principais causas de extinção nas ilhas são as espécies invasoras, como ratos, gatos, cabras e porcos levados pelo ser humano, e a derrubada da mata para lavouras e cidades. Um estudo publicado na revista Science Advances, liderado por Thomas Matthews, da Universidade de Birmingham, mostrou que as ilhas concentram quase 75% das extinções registradas pela IUCN. No Havaí, por exemplo, 70% das aves terrestres nativas já desapareceram.
Em Fernando de Noronha, o plano de manejo também aponta trepadeiras levadas pelo ser humano, as jitiranas, que cobrem boa parte da vegetação nativa.
Resumo: principais perguntas e respostas #
Porque são isoladas. As espécies que chegam ficam separadas dos parentes do continente e, com o tempo, viram espécies novas.
Entre as aves, o sebito e a cocoruta, as duas ameaçadas. Entre as plantas, a gameleira e a burra-leiteira, entre outras.
Porque vivem em áreas pequenas e sofrem com espécies invasoras, como ratos e gatos levados pelo ser humano, e com a derrubada da mata. As ilhas concentram quase 75% das extinções registradas pela IUCN.
Fontes #
- Galapagos Conservation Trust. Darwin’s finches.
- Prefeitura de Fernando de Noronha. Avifauna.
- ICMBio. Plano de manejo do Parque Nacional Marinho de Fernando de Noronha: revisão pontual. 2024.
- CREAF. Islands account for nearly 75% of global extinctions and are becoming more and more alike (Matthews e colaboradores, Science Advances). Julho de 2026.
