123 Ecos Redação
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Atualizado em: 02/11/2026
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herbivoria é o consumo de plantas por animais. O livro didático Biology 2e define: “herbivory describes the consumption of plants by insects and other animals” (herbivoria descreve o consumo de plantas por insetos e outros animais) (OpenStax, Biology 2e, 2018, seção 45.6, tradução livre). É uma das relações entre espécies diferentes, ao lado da predação e do parasitismo, como mostra relações ecológicas. O lugar dos herbívoros entre os níveis de alimentação está em cadeia alimentar.
Por que importa para as plantas
Ao consumir os tecidos das plantas, “os herbívoros podem reduzir a sobrevivência e o sucesso reprodutivo das espécies vegetais” (Leal, Wirth, Meyer e Tabarelli, Anais do VIII Congresso de Ecologia do Brasil, 2007, p. 1).
Como as plantas se defendem
| Tipo de defesa | Exemplo no livro | Fonte |
|---|---|---|
| Mecânica | espinhos, como os da árvore que o livro chama de honey locust | OpenStax, Biology 2e, seção 45.6 |
| Química | toxinas, como as da dedaleira, que podem causar náusea, vômito, convulsões ou morte em quem a come | OpenStax, Biology 2e, seção 45.6 |
Um caso na Mata Atlântica: herbívoros nas bordas
Pesquisadores estudaram o que acontece com os herbívoros quando uma floresta é cortada e ganha bordas, na Mata Atlântica do Nordeste (Leal e outros, 2007, p. 1-2). O que é borda e o que muda nela está em o que é o efeito de borda nas florestas.
- Quem aumenta. Entre os herbívoros generalistas que ficam mais abundantes nas bordas, o trabalho cita “veados, homópteros, ortópteros e formigas cortadeiras” (Leal e outros, 2007, p. 1).
- Por quê. Nas bordas predominam plantas pioneiras, que, segundo o trabalho, “têm menos defesas quantitativas e maior valor nutricional que plantas tolerantes à sombra” (Leal e outros, 2007, p. 1).
- O que foi medido. Colônias da formiga cortadeira Atta cephalotes na borda “removeram ca. duas vezes mais vegetação que colônias localizadas no interior da floresta”: 14,3% contra 7,8% por colônia por ano (Leal e outros, 2007, p. 2, citando Urbas e outros, 2007).
O trabalho inclui as formigas cortadeiras entre os herbívoros, embora elas não comam as folhas que cortam. Como as saúvas usam as folhas para cultivar um fungo está em como as formigas se organizam?.
Um engano comum
“herbivoria é coisa só de animais grandes, como bois e veados.” Não é. A definição inclui “insetos e outros animais” (OpenStax, Biology 2e, seção 45.6), e o estudo da Mata Atlântica cita homópteros, ortópteros e formigas entre os herbívoros das bordas (Leal e outros, 2007, p. 1).
Resumo: principais perguntas e respostas
É o consumo de plantas por insetos e outros animais.
Com defesas mecânicas, como os espinhos, e químicas, como as toxinas.
Um estudo brasileiro de 2007 as inclui entre os grupos dominantes de herbívoros. Elas cortam e removem folhas, que usam para cultivar um fungo.
Na Mata Atlântica do Nordeste, colônias de formigas cortadeiras na borda removeram cerca de duas vezes mais vegetação por ano do que as do interior.
Fontes
- Clark, M. A.; Douglas, M.; Choi, J. Biology 2e, seção 45.6, Community Ecology. OpenStax, Houston, 2018.
- Leal, I. R.; Wirth, R.; Meyer, S. T.; Tabarelli, M. Proliferação de herbívoros em bordas de florestas. Anais do VIII Congresso de Ecologia do Brasil, Caxambu (MG), 23 a 28/9/2007.
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