Gato-palheiro-pampeano (Leopardus munoai): como é, onde vive e por que está ameaçado

O gato-palheiro-pampeano (Leopardus munoai) é um pequeno felino selvagem dos campos do Pampa, no Rio Grande do Sul. Até uma revisão recente, ele era tratado junto com outros gatos-palheiros da América do Sul, numa espécie só. Na lista nacional de 2026, está Criticamente em Perigo de extinção.

Ficha	Dados
Nome comum	Gato-palheiro-pampeano (PAN Pequenos Felinos)
Nome científico	Leopardus munoai
Família	Felidae
Peso	De 3,7 a 4 kg, em média (PAN Pequenos Felinos)
Onde vive	No Brasil, só no bioma Pampa, no Rio Grande do Sul (PAN Pequenos Felinos)
Situação no Brasil	Criticamente em Perigo (Portaria MMA 1.704/2026)

Uma espécie separada

Segundo a ficha do Leopardus colocolo no Livro Vermelho da Fauna Brasileira Ameaçada de Extinção (ICMBio, 2018), uma revisão de 1994 já tinha proposto que os gatos-palheiros do Rio Grande do Sul fossem uma forma própria, chamada munoai. Até 2018, porém, análises genéticas não confirmavam a divisão, e a avaliação brasileira tratou todos os gatos-palheiros do país como uma espécie só.

O sumário do Plano de Ação Nacional para a Conservação dos Pequenos Felinos conta que uma revisão do gato-palheiro, publicada no começo do 2º ciclo do plano, “reconheceu cinco espécies distintas”. Duas vivem no Brasil: o gato-palheiro-pampeano (L. munoai) e o gato-palheiro (L. braccatus), do Cerrado e do Pantanal. As duas “tiveram seu estado de conservação avaliado e validado em 2023”, segundo o plano.

Na Portaria MMA nº 1.704/2026, o nome do gato-palheiro-pampeano vem com um asterisco, que a própria Portaria explica assim: “(*) Espécies que não constavam na Lista anterior – Portaria MMA nº 148, de 7 de junho de 2022”.

Onde vive

No Brasil, segundo o sumário do plano de ação, o gato-palheiro-pampeano vive somente no bioma Pampa, no Rio Grande do Sul. Ele usa campos abertos de capins altos e secos ou com arbustos, perto de ambientes de brejo. O plano cita a Área de Proteção Ambiental do Ibirapuitã, no sudoeste do estado, como um dos campos naturais onde ele vive.

Como vive e o que come

Segundo o sumário do plano de ação:

• tem hábitos “tipicamente diurnos”;
• come pequenos mamíferos, aves dos campos, anfíbios, répteis e insetos;
• é considerado uma espécie rara.

Quantos são

Nas fontes consultadas, até 02/11/2026, não encontramos uma estimativa publicada da população do gato-palheiro-pampeano como espécie própria.

A ficha de 2018 dá pistas. Ela diz que o gato-palheiro, então tratado como uma espécie só, é incomum ou raro na maior parte da sua área, “sobretudo nos Pampas”. Um estudo citado pela ficha diz que, no Rio Grande do Sul, a falta de registros não permite avaliar bem a situação da população, mas sugere que ele seria mais raro que os outros felinos do estado.

Ameaças

O sumário do plano de ação diz que o Pampa está muito fragmentado por rodovias e áreas agrícolas, e que a perda desses ambientes e os atropelamentos estão entre as principais ameaças à espécie.

A ficha de 2018, que ainda tratava os gatos-palheiros juntos, aponta para o Pampa:

• a perda dos campos para a agricultura e para as plantações de árvores (silvicultura);
• as queimadas de pastagens, usadas há muito tempo no manejo do gado;
• a predação por cães domésticos, que a ficha diz ser comum no Pampa, muitas vezes como caça em retaliação ou para prevenir ataques a criações;
• o envenenamento, que atinge toda a fauna, sem escolher a espécie.

Conservação no Brasil

Na lista nacional, atualizada pela Portaria MMA nº 1.704, de 16 de junho de 2026, o gato-palheiro-pampeano está criticamente em perigo. Segundo o sumário do plano de ação, ele é a única das sete espécies de pequenos felinos ameaçados do plano nessa categoria.

Ele é uma das espécies do Plano de Ação Nacional para a Conservação dos Pequenos Felinos, no 2º ciclo, de 2022 a 2027 (Portaria ICMBio nº 493/2022). A ficha de 2018 recomenda ampliar as unidades de conservação sobretudo no Pampa, onde elas “são muito escassas”, e fazer ações de conservação em áreas privadas. Ele está entre os pequenos felinos apresentados em Felinos do Brasil.

Fontes

• ICMBio. Livro Vermelho da Fauna Brasileira Ameaçada de Extinção, volume II, Mamíferos. Brasília, 2018. Ficha de Leopardus colocolo, p. 333–336.
• ICMBio. Sumário Executivo do Plano de Ação Nacional para a Conservação dos Pequenos Felinos, 2º ciclo. Portaria ICMBio nº 493, de 21 de junho de 2022.
• Ministério do Meio Ambiente e Mudança do Clima. Portaria MMA nº 1.704, de 16 de junho de 2026. Anexo I, nº 588.