Tucuxi: o golfinho dos rios da Amazônia que está Em Perigo

O tucuxi (Sotalia fluviatilis) é um golfinho pequeno que vive nos rios e lagos da bacia Amazônica. Mede no máximo 1,5 m, segundo o ICMBio, e é parente próximo do boto-cinza, que vive no mar. Na lista nacional de 2026, está Em Perigo de extinção.

Como é

Segundo o Livro Vermelho do ICMBio (2018), o tucuxi se parece muito com o boto-cinza na cor e no corpo: os dois são cinza, do claro ao escuro, com duas faixas mais claras nos lados. Por muito tempo as duas formas foram tratadas como uma espécie só; a separação, por estudos de crânio e de genética, está contada em Boto-cinza. O Livro Vermelho estima que as duas espécies se separaram há cerca de 1 a 2,5 milhões de anos.

O tucuxi é bem menor que o outro golfinho da Amazônia, o boto-cor-de-rosa, e é de outra família: o tucuxi é da família Delphinidae, a mesma do boto-cinza; o boto-cor-de-rosa é da família Iniidae, segundo a tabela de Golfinhos do Brasil.

Onde vive

Segundo o sumário do Plano de Ação Nacional (PAN) para a Conservação dos Mamíferos Aquáticos Amazônicos, do ICMBio, o tucuxi vive nos principais rios e lagos da bacia Amazônica, como os rios Negro, Solimões, Japurá, Purus, Juruá e Madeira, e também no baixo Tocantins. Corredeiras e cachoeiras na borda do Escudo Brasileiro e das Guianas, e canais muito estreitos e rasos, limitam até onde ele vai. Fora do Brasil, ocorre no sul do Peru, no leste do Equador e no sudeste da Colômbia.

Reprodução e vida

Segundo o mesmo sumário do PAN:

• a gestação dura cerca de 11 meses;
• nasce um filhote por vez, com cerca de 71 a 83 cm;
• o intervalo entre um filhote e outro é de 3 anos;
• a espécie pode viver até 36 anos.

Com um filhote a cada três anos, uma população que perde adultos demora a se recuperar. O PAN diz isso para os mamíferos aquáticos da Amazônia em geral: crescimento lento e poucos filhotes fazem a recuperação ser “difícil e lenta”.

O que se sabe da queda

O dado mais longo vem da Reserva de Desenvolvimento Sustentável Mamirauá, no Amazonas. Segundo a Pesquisa FAPESP (2018), contagens feitas de 1994 a 2017 indicaram que as populações do tucuxi e do boto-cor-de-rosa caíam pela metade a cada 10 anos, mesmo com a captura proibida. No tucuxi, que segundo a revista é mais sujeito a morrer preso nas redes, a queda foi constante em todo o período. O estudo, coordenado por Vera da Silva, do Inpa, saiu na revista PLoS ONE. A FAPESP registra que os pesquisadores não sabiam se o que viram em Mamirauá valia para toda a Amazônia.

Em 28 de setembro de 2023, na seca extrema, pesquisadores do Instituto Mamirauá encontraram 70 botos mortos no lago Tefé, no Amazonas, de duas espécies, o boto-vermelho e o tucuxi. Nas semanas seguintes, as carcaças chegaram a 209, segundo a Pesquisa FAPESP (2025). A reportagem não separa o número por espécie. O caso está em Boto-cor-de-rosa.

Ameaças

Segundo o sumário do PAN e o documento da Iniciativa de Golfinhos de Rio da América do Sul (SARDI, 2022), publicado na página do PAN, as ameaças aos golfinhos dos rios amazônicos são:

• a captura acidental em redes de pesca;
• a morte para uso como isca na pesca da piracatinga, um bagre; o PAN diz que a caça de botos para isca aumentou muito depois de 2000 e cita o boto-vermelho e o tucuxi;
• a matança por retaliação de pescadores, por causa de redes danificadas e peixes tirados delas;
• a contaminação da água por pesticidas, metais pesados e hidrocarbonetos (de petróleo e gás);
• as barragens de hidrelétricas, que fragmentam os rios.

Conservação no Brasil

Na lista nacional, atualizada pela Portaria MMA nº 1.704, de 16 de junho de 2026, o tucuxi está Em Perigo. Ele tem asterisco na Portaria, que é o sinal das “Espécies que não constavam na Lista anterior – Portaria MMA nº 148, de 7 de junho de 2022”.

O tucuxi é espécie-alvo do PAN Mamíferos Aquáticos Amazônicos, aprovado pela Portaria ICMBio nº 19/2019, com vigência até janeiro de 2024. Nas fontes consultadas, até 2 de novembro de 2026, não encontramos o ato de um novo ciclo. Os outros golfinhos do país estão em Golfinhos do Brasil.

Fontes

• ICMBio. Sumário Executivo do Plano de Ação Nacional para a Conservação dos Mamíferos Aquáticos Amazônicos. Portaria ICMBio nº 19/2019.
• ICMBio. Livro Vermelho da Fauna Brasileira Ameaçada de Extinção. Brasília, 2018. Vol. I (lista das espécies avaliadas) e vol. II (Mamíferos, ficha de Sotalia guianensis).
• Pesquisa FAPESP. A crítica situação dos golfinhos na Amazônia. Ed. 268, jun. 2018.
• Pesquisa FAPESP. Seca extrema e onda de calor elevaram temperatura em lago da Amazônia a 41 °C em 2023. Miguel Monteiro e Giselle Soares, 6 nov. 2025.
• Iniciativa de Golfinhos de Rio da América do Sul (SARDI). Políticas e ações de conservação dos golfinhos de rio na América do Sul. 2022.
• Ministério do Meio Ambiente e Mudança do Clima. Portaria MMA nº 1.704, de 16 de junho de 2026. Anexo I, nº 573.