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Atualizado em: 04/11/2026
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A célula é, segundo o livro aberto Biology 2e, da OpenStax, “a menor unidade de um ser vivo” (OpenStax, 4.1). Alguns seres, como as bactérias, são uma célula só; outros, como plantas e animais, são formados por muitas.
A teoria celular
O nome “célula” foi criado em 1665 pelo inglês Robert Hooke, no livro Micrographia, para as pequenas caixas que ele viu num pedaço de cortiça ao microscópio. No fim da década de 1830, o botânico Matthias Schleiden e o zoólogo Theodor Schwann propuseram a teoria celular, que depois recebeu a contribuição de Rudolf Virchow. Ela diz que “a célula é a unidade básica da vida, e novas células surgem de células existentes” (OpenStax, 4.1).
Pela mesma fonte, os microscópios de luz usados nas aulas aumentam até cerca de 400 vezes, e os microscópios eletrônicos chegam a cerca de 100 mil vezes.
O que toda célula tem
“Todas as células têm quatro componentes em comum” (OpenStax, 4.2):
- membrana plasmática, que separa o interior da célula do ambiente;
- citoplasma, o conteúdo entre a membrana e o núcleo;
- DNA, o material genético;
- ribossomos, que fabricam as proteínas.
Procariontes e eucariontes
| Procarionte | Eucarionte | |
|---|---|---|
| Núcleo com membrana | não tem | tem |
| Organelas com membrana | não tem | tem |
| Tamanho | 0,1 a 5 micrômetros | 10 a 100 micrômetros |
| Quem tem | bactérias e arqueias | animais, plantas, fungos e protistas |
Fonte da tabela: OpenStax, 4.2. Um micrômetro é a milésima parte do milímetro.
Por que as células são pequenas? Quando a célula cresce, o volume aumenta mais depressa que a superfície. Uma célula grande demais não teria membrana suficiente para as trocas que o seu volume exige (OpenStax, 4.2).
As organelas da célula eucarionte
Pela OpenStax (4.3):
- núcleo: guarda o DNA e comanda a produção de ribossomos e proteínas;
- mitocôndrias: produzem o ATP, a principal molécula que carrega energia na célula;
- retículo endoplasmático e complexo de Golgi: produzem e modificam proteínas e lipídios;
- lisossomos: digerem moléculas grandes, o “triturador de lixo” da célula;
- vacúolos e vesículas: guardam e transportam substâncias;
- cloroplastos (só em plantas e algas): fazem a fotossíntese.
Célula animal e célula vegetal
| Célula animal | Célula vegetal | |
|---|---|---|
| Parede celular | não tem | tem, feita principalmente de celulose |
| Cloroplastos | não tem | tem |
| Vacúolo central grande | não tem | tem |
| Lisossomos | tem | a maioria não tem |
| Centrossomo | tem | não tem |
Fonte da tabela: OpenStax, 4.3.
Como as células se juntam para formar tecidos, órgãos e sistemas está em como as células se organizam, e os tecidos das plantas, em anatomia vegetal.
Resumo: principais perguntas e respostas
É a menor unidade de um ser vivo.
Que a célula é a unidade básica da vida e que novas células surgem de células que já existem.
A célula procarionte não tem núcleo envolto por membrana; a eucarionte tem núcleo e organelas.
A vegetal tem parede celular, cloroplastos e um grande vacúolo central; a animal tem centrossomo e lisossomos.
Robert Hooke, em 1665, ao observar cortiça ao microscópio.
Fontes
- OpenStax. Biology 2e, 4.1: Studying Cells. Rice University. Consulta em 4/11/2026.
- OpenStax. Biology 2e, 4.2: Prokaryotic Cells. Rice University. Consulta em 4/11/2026.
- OpenStax. Biology 2e, 4.3: Eukaryotic Cells. Rice University. Consulta em 4/11/2026.
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