123 Ecos Redação
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Atualizado em: 02/11/2026
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Evolução biológica é a mudança dos seres vivos ao longo das gerações. O livro aberto Biology 2e, da OpenStax, define a evolução como “the change in a population’s genetic composition over time, specifically over generations” (a mudança na composição genética de uma população ao longo do tempo, especificamente ao longo das gerações) (OpenStax, Biology 2e, seção 18.1, tradução nossa). Charles Darwin chamou esse processo de “descendência com modificação”.
Darwin, Wallace e a seleção natural
Segundo a OpenStax, em 1858 Charles Darwin e Alfred Russel Wallace apresentaram trabalhos na Sociedade Lineana de Londres sobre a ideia de seleção natural, e no ano seguinte saiu o livro de Darwin, A Origem das Espécies (seção 18.1).
A seleção natural depende de diferenças entre os indivíduos. Pela OpenStax, ela “can only take place if there is variation, or differences, among individuals in a population” (só pode acontecer se houver variação, ou diferenças, entre os indivíduos de uma população). Os indivíduos com características que ajudam a sobreviver e a se reproduzir naquele ambiente deixam mais descendentes, e essas características ficam mais comuns na geração seguinte. A vida de Darwin e a ideia em detalhe estão em Charles Darwin.
Um exemplo acompanhado de perto vem das ilhas Galápagos. A OpenStax conta que Peter e Rosemary Grant estudam populações de tentilhões todos os anos desde 1976. Num período em que faltaram as sementes grandes e duras que as aves de bico grande comiam, as de bico pequeno sobreviveram e se reproduziram (seção 18.1).
As evidências da evolução
| Evidência | O que mostra (OpenStax, seção 18.1) |
|---|---|
| Fósseis | os seres do passado não são iguais aos de hoje |
| Estruturas homólogas | partes do corpo com a mesma origem em grupos diferentes, como a nadadeira da baleia e os membros das aves e dos mamíferos, indicam um ancestral comum |
| Estruturas vestigiais | partes que perderam a função, como as asas das aves que não voam, as folhas de alguns cactos e os ossos das patas traseiras das baleias |
| Embriões | mostram parentesco entre grupos que hoje são muito diferentes; os embriões dos grandes macacos, incluindo os humanos, têm uma estrutura de cauda que desaparece antes do nascimento |
| Distribuição geográfica | a variedade de marsupiais na Austrália e a ausência de outros mamíferos refletem o longo isolamento do continente |
| DNA | o DNA é o mesmo tipo de molécula em todos os seres vivos, o que indica um ancestral comum de toda a vida; quanto mais aparentados os grupos, mais parecidas as sequências de DNA |
A OpenStax separa as estruturas homólogas das análogas: semelhanças que surgem por pressões parecidas do ambiente, e não por parentesco próximo (seção 18.1). A comparação entre os corpos está em anatomia comparada, e os fósseis em paleozoologia e paleobotânica.
Como a evolução acontece
A OpenStax lista as forças que mudam a frequência dos genes numa população: “genetic drift, gene flow, mutation, nonrandom mating, and environmental variation” (deriva genética, fluxo gênico, mutação, acasalamento não aleatório e variação ambiental) (seção 19.2, tradução nossa).
| Mecanismo | O que é (OpenStax, seção 19.2) |
|---|---|
| Mutação | o surgimento de mutações novas é o modo mais comum de aparecer variação nova |
| Seleção natural | alguns indivíduos têm mais chance de viver mais e deixar mais filhos do que outros |
| Deriva genética | o efeito do acaso na frequência dos genes |
| Fluxo gênico | a entrada e a saída de genes de uma população pela migração de indivíduos ou de gametas |
| Acasalamento não aleatório | a preferência por parceiros parecidos, entre outras formas |
A deriva genética tem dois casos conhecidos, segundo a mesma seção. No efeito gargalo, um desastre, como um terremoto, mata ao acaso grande parte da população e elimina de repente parte dos genes. No efeito fundador, um pequeno grupo forma uma população nova, que passa a ter a composição genética desses fundadores. A variedade de genes dentro de uma espécie está em diversidade genética.
Com o tempo, essas mudanças podem levar ao surgimento de espécies novas, tema de especiação. As características que ajudam um ser vivo no seu ambiente estão em adaptação ambiental.
Enganos comuns
“Evolução é só uma teoria.” Na ciência, teoria não é palpite. A OpenStax explica que, na ciência, teoria é “a body of thoroughly tested and verified explanations” (um conjunto de explicações testadas e verificadas a fundo) (OpenStax, seção 18.1, tradução nossa). O guia de enganos sobre evolução da Universidade da Califórnia em Berkeley diz que a evolução “is a well-supported and broadly accepted scientific theory” (é uma teoria científica bem sustentada e amplamente aceita) (Berkeley, Misconceptions about evolution, tradução nossa).
“O ser humano veio do macaco.” O site Understanding Evolution, de Berkeley, diz: “Humans did not evolve from chimpanzees” (os humanos não evoluíram dos chimpanzés). Humanos e chimpanzés são “evolutionary cousins” (primos evolutivos) e têm um ancestral comum recente, “that was neither chimpanzee nor human” (que não era nem chimpanzé nem humano) (Understanding Evolution, Berkeley, tradução nossa).
“Um animal evolui durante a vida.” Quem evolui é a população, ao longo das gerações. Pela OpenStax, no caso dos tentilhões, isso “does not mean that individual bills on the finches are changing” (não quer dizer que o bico de cada ave esteja mudando) (OpenStax, seção 18.1, tradução nossa).
“A evolução busca seres melhores.” A OpenStax diz que a evolução “is not goal directed” (não tem um objetivo) e não tem a meta de produzir espécies mais rápidas, maiores, mais complexas ou mais inteligentes (OpenStax, seção 18.1).
“A evolução explica a origem da vida.” Não. A OpenStax diz que a teoria “does not try to explain the origin of life” (não tenta explicar a origem da vida) (OpenStax, seção 18.1, tradução nossa). Para o guia de Berkeley, a maior parte da biologia evolutiva trata de como a vida mudou depois de surgir (Berkeley, Misconceptions about evolution).
Resumo: principais perguntas e respostas
É a mudança na composição genética de uma população ao longo das gerações.
Os fósseis, as estruturas homólogas e vestigiais, os embriões, a distribuição dos seres vivos no planeta e o DNA.
Por mutação, seleção natural, deriva genética, fluxo gênico e acasalamento não aleatório.
Não. Pelo site Understanding Evolution, de Berkeley, humanos e chimpanzés têm um ancestral comum recente, que não era nem chimpanzé nem humano.
Não. Quem evolui é a população, ao longo das gerações.
Fontes
- OpenStax. Biology 2e, seção 18.1: Understanding Evolution. Rice University. Consulta em 2/11/2026.
- OpenStax. Biology 2e, seção 19.2: Population Genetics. Rice University. Consulta em 2/11/2026.
- University of California Museum of Paleontology. Understanding Evolution: misconceptions about humans. Universidade da Califórnia em Berkeley. Consulta em 2/11/2026.
- University of California Museum of Paleontology. Misconceptions about evolution. Universidade da Califórnia em Berkeley, 2020. Consulta em 2/11/2026.
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