Ecologia e Interações Naturais

Bactérias e vírus no ambiente: o que são e o que fazem na natureza

Nível de leitura: Ensino Médio

123 Ecos Redação

A equipe editorial da 123 Ecos produz os textos com apoio de inteligência artificial, seguindo rigorosamente regras editoriais definidas por pessoas e fontes oficiais citadas. Cada postagem passa por auditoria e checagem de fontes antes de ser publicada.

Atualizado em: 04/11/2026

0:00 3:55
Em poucas palavras

Bactérias são seres de uma célula só, sem núcleo, e estão em quase todo lugar onde há umidade. Junto com os fungos, decompõem os restos de plantas e animais, e só os procariontes, grupo que inclui as bactérias, conseguem fixar o nitrogênio do ar. Vírus não têm célula e só se multiplicam dentro de uma. No mar, os vírus que atacam bactérias mudam o caminho do carbono na cadeia alimentar.

Bactérias e vírus no ambiente: lupa amplia micróbios em bastão, esfera e espiral no solo úmido e numa gota de água do rio
O que os micróbios fazem com as folhas que caem no chão? Imagem gerada por IA.
Nesta página

Bactérias e vírus são minúsculos, mas fazem parte do funcionamento da natureza. As bactérias estão em quase todo lugar: segundo o livro aberto Biology 2e, da OpenStax, os procariontes, grupo que reúne bactérias e arqueias, “cobrem toda superfície imaginável onde há umidade suficiente” e vivem também dentro e sobre quase todos os outros seres vivos (OpenStax, 22.1).

O que são bactérias

As bactérias são procariontes: suas células não têm núcleo envolto por membrana nem outras organelas, e medem de 0,1 a 5 micrômetros, bem menos que as células de plantas e animais, que têm de 10 a 100 micrômetros (OpenStax, 4.2). Um micrômetro é a milésima parte do milímetro.

Elas estão entre os seres mais antigos da Terra. Os registros fósseis de tapetes microbianos, camadas formadas por bactérias e arqueias, têm cerca de 3,5 bilhões de anos (OpenStax, 22.1). Algumas vivem em lugares onde quase nada sobrevive, como fontes termais e regiões polares.

O que são vírus

Os vírus não têm célula. A OpenStax os descreve como “entidades biológicas que não têm estrutura celular” (OpenStax, 21.1). Uma partícula de vírus tem um material genético, que pode ser DNA ou RNA, coberto por uma capa de proteína, o capsídeo, e às vezes por um envelope. A maioria mede de 20 a 250 nanômetros. Um nanômetro é a milésima parte do micrômetro. O vírus só completa a sua multiplicação dentro de uma célula.

Os vírus que infectam bactérias se chamam bacteriófagos, e estão entre os de estrutura mais complexa, segundo a mesma fonte.

O que as bactérias fazem na natureza

Decompõem. Quando plantas e animais morrem, “outras bactérias e fungos, chamados em conjunto de decompositores, fazem a decomposição” (OpenStax, 22.3). A mesma fonte diz que a maior parte do gás carbônico da atmosfera vem da respiração de microrganismos. Sobre os fungos, veja fungos.

Fixam nitrogênio. As plantas não usam o nitrogênio do ar diretamente. A fixação biológica, que o transforma em amônia, “é feita exclusivamente por procariontes”, na conta de 100 a 180 milhões de toneladas por ano (OpenStax, 22.5). Outras bactérias fazem as etapas seguintes do ciclo, como a nitrificação e a desnitrificação, explicadas em ciclo do nitrogênio.

Participam do ciclo do carbono. Pela OpenStax (22.3), o gás carbônico é retirado da atmosfera pelas plantas terrestres e pelos procariontes marinhos. Em sedimentos sem oxigênio, procariontes, a maioria arqueias, produzem metano.

Limpam poluentes. A biorremediação é “o uso de procariontes (ou do metabolismo microbiano) para remover poluentes”. Em condições ideais, até 80% dos componentes não voláteis do petróleo de um vazamento podem ser degradados em um ano (OpenStax, 22.5).

Há também bactérias que causam problemas no ambiente, como as cianobactérias que produzem toxinas na água, tema de cianobactérias na água.

O que os vírus fazem no oceano

Num diário de expedição da NOAA, Chris Kellogg, do Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS), escreveu em 2007 que os vírus são os “organismos mais numerosos do oceano”, com cerca de 10 milhões de partículas de vírus numa gota de água do mar. Quando um vírus mata uma bactéria, a célula se rompe, e o material liberado alimenta outros microrganismos. Assim, segundo a autora, os vírus podem fazer um “curto-circuito” na cadeia alimentar, e o carbono fica no nível dos micróbios em vez de passar para animais maiores (NOAA Ocean Explorer, 2007).

Resumo: principais perguntas e respostas

Qual a diferença entre bactéria e vírus?

A bactéria é uma célula, sem núcleo. O vírus não tem célula: é material genético coberto por proteína e só se multiplica dentro de uma célula.

As bactérias fazem bem à natureza?

Muitas têm papéis essenciais: decompõem restos de seres vivos, fixam nitrogênio e participam do ciclo do carbono. Algumas produzem toxinas.

Quem fixa o nitrogênio do ar?

Só os procariontes, como as bactérias, segundo a OpenStax: de 100 a 180 milhões de toneladas por ano.

Quantos vírus há no mar?

Cerca de 10 milhões de partículas numa gota de água do mar, segundo Chris Kellogg (USGS, 2007).

O que são bacteriófagos?

São vírus que infectam bactérias.

Fontes

Procure outro assunto na Ecopédia

Impresso de https://123ecos.com.br/docs/bacterias-e-virus-no-ambiente-o-que-sao-e-o-que-fazem-na-natureza/ · Atualizado em 04/11/2026 · 123 Ecos

Quais são seus sentimentos

Viu um erro? Tem uma dúvida?

Conte para nós aqui embaixo. Lemos tudo e respondemos quando conseguimos; nem toda dúvida vira resposta publicada.

Escrever para a equipe
O que você quer nos contar?

Tudo passa pela equipe antes de aparecer. Este espaço é para adultos: mensagens que pareçam de crianças são recusadas e apagadas. Não guardamos seu endereço de internet nem seu navegador. O e-mail é apagado quando a mensagem é avaliada, no máximo em 90 dias. Para retirar seu nome depois, escreva para contato@123ecos.com.br. Veja a Política de Privacidade.