Carnaúba: a palmeira que só existe no Brasil e dá cera

A carnaúba (Copernicia prunifera) é uma palmeira que só existe no Brasil, registrada pela lista oficial Flora e Funga do Brasil na Caatinga e no Cerrado. Das folhas sai o pó cerífero, o pó de cera que é a matéria-prima da cera de carnaúba (Rocha e outros, CERNE, 2015, p. 674-675).

Ficha

Fontes da ficha: nome, sinônimos, família, forma de vida, estados, domínios e endemismo pela ficha da lista oficial Flora e Funga do Brasil (cópia no GBIF); situação pela portaria.

Como é

Segundo o artigo de Rocha e outros, publicado na revista CERNE em 2015, o estipe, o tronco da palmeira, pode alcançar de 10 a 20 metros de altura e de 15 a 25 centímetros de diâmetro, e conserva na base os restos dos pecíolos antigos. No alto ficam as folhas palmadas, em forma de leque, com 0,6 a 1 metro de diâmetro e cor verde-clara, presas por pecíolos de 1 a 1,5 metro (p. 674).

Onde ocorre

A lista oficial registra a carnaúba em 11 estados, em cerrado, palmeiral e áreas alteradas pelo ser humano (ficha Flora e Funga). O artigo de 2015 diz que ela está principalmente no Piauí, no Ceará e no Rio Grande do Norte, onde ocorre em vales de rios e planícies que alagam, formando carnaubais densos, e que resiste tanto à seca quanto à inundação (p. 674). O bioma está em Caatinga.

Flores, frutos e sementes

O estudo acompanhou a fenologia, isto é, as épocas de flor e fruto, de carnaúbas numa área de Caatinga do Rio Grande do Norte de 2010 a 2012. A floração teve mais atividade no início de junho e de dezembro, e a frutificação “ocorre mais de uma vez ao ano” (p. 676-677). Os frutos são bagas ovais, verdes, que ficam roxo-escuras ao amadurecer (p. 674). Em anos de menos chuva, houve poucos frutos maduros (p. 681).

Usos e história

Pelo artigo de 2015, o principal produto da carnaúba é a cera de carnaúba, feita do pó cerífero das folhas, “com diversas finalidades”; também se usam o estipe, as folhas, o pecíolo, a fibra, o fruto e as raízes (p. 675). Um resumo da Embrapa Agroindústria Tropical (2007) registra que o uso local do tronco e das folhas em construções é “bastante comum”, que as folhas também servem para artesanato e que a cera é produzida e exportada a partir das folhas (Cavalcante e outros, Embrapa, 2007).

Ameaças e conservação

A carnaúba não aparece na lista oficial de espécies da flora ameaçadas (Portaria GM/MMA nº 1.783/2026).

Resumo: principais perguntas e respostas

Fontes

• flora e Funga do Brasil, Jardim Botânico do Rio de Janeiro. Copernicia prunifera, ficha da lista oficial no GBIF. Consulta em 4/11/2026.
• Brasil. Ministério do Meio Ambiente e Mudança do Clima. Portaria GM/MMA nº 1.783, de 26 de outubro de 2026. Diário Oficial da União. Anexo (a espécie não aparece).
• Rocha, T. G. F.; Silva, R. A. R.; Dantas, E. X.; Vieira, F. A. Fenologia da Copernicia prunifera (Arecaceae) em uma área de Caatinga do Rio Grande do Norte. CERNE, v. 21, n. 4, p. 673-681, 2015. Consulta em 4/11/2026.
• Cavalcante, C. E. B. e outros. Qualidade de frutos de cinco genótipos de carnaubeiras nativas, oriundas do estado do Ceará. Embrapa Agroindústria Tropical, V Encontro de Iniciação Científica, 2007. Consulta em 4/11/2026.