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Atualizado em: 04/11/2026
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O umbuzeiro (Spondias tuberosa), a árvore do umbu, só existe no Brasil e é registrado pela lista oficial Flora e Funga do Brasil na Caatinga e no Cerrado. Segundo a Embrapa Semiárido, é “a frutífera endêmica do Bioma Caatinga de maior importância” (Araújo e outros, Embrapa Semiárido, Umbuzeiro: avanços e perspectivas, cap. 5, p. 158).
Ficha
| Dados | |
|---|---|
| Nome comum | umbuzeiro; também umbu, imbuzeiro, imbu-verdadeiro, entre outros |
| Nome científico | Spondias tuberosa |
| Família | Anacardiaceae |
| Forma de vida | árvore ou arbusto |
| Onde ocorre | Caatinga e Cerrado, em AL, BA, CE, ES, MA, MG, PB, PE, PI, RN e SE |
| Só existe no Brasil? | sim, é endêmico |
| Situação no Brasil | não aparece na lista oficial de espécies da flora ameaçadas (Portaria GM/MMA nº 1.783/2026) |
Fontes da ficha: nomes, família, forma de vida, estados, domínios e endemismo pela ficha da lista oficial Flora e Funga do Brasil (cópia no GBIF); situação pela portaria.
Como é
Santos (2008) descreve o umbuzeiro como uma árvore de 6,3 metros de altura, com seis ramos principais e copa arredondada de 11 metros de diâmetro. As raízes têm xilopódios, raízes modificadas que armazenam cerca de 2.000 litros de água e sais minerais (Santos, Spondias no Brasil, 2008, p. 91). A árvore perde as folhas durante a seca, de dois a três meses depois do fim das chuvas.
O mesmo autor o chama de “árvore xerófita”, isto é, adaptada à seca, endêmica do semiárido brasileiro (p. 92).
Onde ocorre
A lista oficial registra o umbuzeiro em 11 estados, na caatinga e no carrasco, um tipo de vegetação arbustiva (ficha Flora e Funga). No Nordeste, a maior ocorrência é na Depressão Sertaneja, segundo Santos (2008, p. 92). O bioma está em Caatinga.
Flores, frutos e sementes
Pela descrição de Santos (2008, p. 91), a floração vem antes das folhas novas, o que resulta num bom aproveitamento da água para produzir frutos. Plantas enxertadas podem florescer e frutificar depois do quarto ano; plantas de semente levam cerca de dez anos. O fruto descrito pesa 18,4 gramas, com 10,7 gramas de polpa.
A Embrapa Semiárido registra que uma planta pode produzir até 360 quilos de frutos por ano (cap. 5, p. 167).
Usos e história
Segundo a Embrapa Semiárido, o umbuzeiro “é fonte de renda e alimento para o homem e contribui com a alimentação dos animais silvestres e domésticos”, e é uma planta “de grande importância para a sustentabilidade do bioma Caatinga” (cap. 5, p. 149).
Ameaças e conservação
O umbuzeiro não aparece na lista oficial de espécies da flora ameaçadas (Portaria GM/MMA nº 1.783/2026).
A Embrapa Semiárido aponta um problema de regeneração, isto é, de nascimento de plantas novas na natureza: a ocorrência natural é baixa, de cerca de quatro plantas por hectare em média, e “todas as plantas novas são pastejadas, principalmente por caprinos e ovinos” (cap. 5, p. 161).
Resumo: principais perguntas e respostas
É a árvore do umbu, Spondias tuberosa, que só existe no Brasil, na Caatinga e no Cerrado.
Guarda água em raízes modificadas, os xilopódios, que armazenam cerca de 2.000 litros de água e sais minerais, segundo Santos (2008), e perde as folhas na seca.
Até 360 quilos por planta por ano, segundo a Embrapa Semiárido.
Não aparece na lista oficial de 2026. A Embrapa registra que as plantas novas são comidas por cabras e ovelhas, o que dificulta a regeneração.
Plantas enxertadas, a partir do quarto ano; plantas de semente, em cerca de dez anos, segundo Santos (2008).
Fontes
- flora e Funga do Brasil, Jardim Botânico do Rio de Janeiro. Spondias tuberosa, ficha da lista oficial no GBIF. Consulta em 4/11/2026.
- Brasil. Ministério do Meio Ambiente e Mudança do Clima. Portaria GM/MMA nº 1.783, de 26 de outubro de 2026. Diário Oficial da União. Anexo (a espécie não aparece).
- Santos, C. A. F. Recursos genéticos e pré-melhoramento do umbuzeiro. In: Lederman, I. E.; Lira Júnior, J. S.; Silva Júnior, J. F. (ed.). Spondias no Brasil: umbu, cajá e espécies afins. Recife: IPA; Embrapa Agroindústria Tropical; UFRPE, 2008. p. 91 a 96. Consulta em 4/11/2026.
- Araújo, F. P.; Kiill, L. H. P.; Melo, N. F.; Aidar, S. T. Propagação e manejo. In: Umbuzeiro: avanços e perspectivas. Embrapa Semiárido. cap. 5. Consulta em 4/11/2026.
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