Definição

Nitrificação é a etapa do ciclo do nitrogênio em que bactérias transformam o amônio em nitrito e, depois, o nitrito em nitrato, a forma de nitrogênio que as plantas mais absorvem. É feita por bactérias nitrificantes, como as do gênero Nitrosomonas.

Relação com a sustentabilidade

Sem a nitrificação, o nitrogênio dos restos de plantas e animais não voltaria às plantas na forma mais usada por elas. Em excesso, porém, o nitrato que vem dos adubos escorre para rios e lençóis freáticos e contribui para a eutrofização. A nitrificação não deve ser confundida com a fixação, feita por outras bactérias, como o Rhizobium.

Exemplo prático

Na aquaponia, as fezes dos peixes liberam amônia, que é tóxica para eles. Num filtro biológico, bactérias fazem a nitrificação, e o nitrato serve de adubo para as plantas, que limpam a água devolvida aos peixes.

Links relacionados

• Documento Relacionado: Ciclo do nitrogênio
• Documento de Aprofundamento: Ciclos biogeoquímicos
• Caso de Estudo: Aquaponia