De onde vem o peixe que a gente come?

Quando se pensa em peixe, a imagem que aparece é a de um barco no mar ou de alguém com uma vara de pescar na beira do rio. Mas boa parte do peixe que chega aos mercados do Brasil não foi pescada assim: foi criada.

Existem dois caminhos. No primeiro, a pesca, os peixes vivem soltos no mar, nos rios e nos lagos, e os pescadores os capturam com redes, anzóis ou armadilhas. No segundo, a piscicultura, os peixes são criados por pessoas, como se cria galinha ou gado.

Na piscicultura, os peixes crescem em tanques escavados na terra ou em grandes gaiolas de rede colocadas dentro de represas e lagos, os tanques-rede. Os criadores dão ração, cuidam da qualidade da água e esperam os peixes atingirem o tamanho certo. Depois, eles são retirados, limpos e resfriados no gelo para não estragar.

O peixe mais criado no Brasil é a tilápia, um peixe de água doce que veio da África e se adaptou bem aqui. Também se criam peixes nativos, como o tambaqui, da Amazônia.

Criar peixe tem cuidados. Os tanques precisam de água limpa, e a água que sai deles não pode sujar os rios. Peixes que vieram de fora, como a tilápia, não devem escapar para a natureza, onde podem competir com os peixes de lá.