Como diferentes povos leem o céu para plantar e se orientar?

Muito antes do calendário impresso e do GPS, povos de vários lugares já sabiam quando plantar, quando pescar e para que lado navegar. O relógio e o mapa deles estavam no céu. Como funciona essa leitura?

O que os Guarani veem na Via Láctea?

Uma das constelações dos Guarani é a Ema, chamada Guirá Nhandu em guarani e Iandutim em tupi.p. 65. O corpo dela é formado pelas manchas claras e escuras da Via Láctea, na região onde a astronomia ocidental vê o Cruzeiro do Sul, o Centauro e o Escorpião.pp. 56 e 58.

Em junho, a Ema aparece inteira no lado leste do céu ao anoitecer. Ela indica o início do inverno no Sul do Brasil e o começo da estação seca no Norte.p. 65. Para os Guarani, essa constelação marca a estação da seca.p. 56.

Outra constelação, o Homem Velho, é formada por estrelas que a astronomia ocidental põe em Touro e em Órion, e está ligada ao verão.

Para que serve essa leitura do céu?

Nas aldeias, agricultura, caça, pesca e clima eram práticas definidas a partir da observação das estrelas. As constelações funcionam como uma agenda do clima, para prever o melhor momento de plantar, caçar e pescar, e principalmente como calendário agrícola. Também servem de bússola para orientação.

No Noroeste da Amazônia, um registro sobre os Tuyuka diz que, numa certa época das Plêiades, “é tempo para fazer roça de mandioca”.p. 45.

No oceano Pacífico, os navegadores das ilhas fizeram viagens em mar aberto sem instrumentos, observando as estrelas, o Sol e as ondas. A bússola de estrelas havaiana se baseia nos pontos do horizonte onde o Sol, as estrelas, a Lua e os planetas nascem e se põem. O horizonte é dividido em 32 “casas”. Essa bússola não é um objeto: fica na cabeça do navegador.

Como sabemos o que esses povos sabiam?

Um dos registros mais antigos é de um frade francês, Claude d’Abbeville, que chegou ao Maranhão em 1612 e passou quatro meses entre os tupinambás. No livro dele, publicado em Paris em 1614, está escrito que o povo tupi identificava cerca de trinta constelações, mas só sete são descritas em detalhe.p. 65.

No Brasil, quem mais estudou esse conhecimento foi o astrônomo Germano Bruno Afonso (1950-2021), de raízes guarani, professor da Universidade Federal do Paraná de 1974 a 2003. O trabalho dele foi dedicado aos costumes indígenas nas observações astronômicas.