O que muda no sono e no corpo durante a puberdade?

Dos 13 aos 18 anos, o recomendado é dormir de 8 a 10 horas por dia. Mas muitos adolescentes sentem sono só tarde da noite e custam a acordar cedo. Isso tem a ver com a puberdade, a fase em que o corpo de criança vira corpo de adulto.

Quem dá a largada é o cérebro

A puberdade começa no sistema nervoso. Numa região do cérebro chamada hipotálamo, alguns neurônios controlam o início da puberdade. Eles liberam um hormônio que faz a hipófise, uma glândula pequena logo abaixo do cérebro, soltar outros dois hormônios no sangue.

Esses dois hormônios chegam aos ovários e aos testículos e fazem essas glândulas produzirem os hormônios sexuais: principalmente o estrogênio e a testosterona. Os hormônios são mensageiros químicos que influenciam a transformação do corpo.

Pela nossa leitura, é uma corrente de sinais: cérebro, hipófise, glândulas sexuais e, por fim, o corpo todo. É por isso que se diz que o sistema nervoso e os hormônios trabalham juntos.

Quando e o que muda

As mudanças costumam começar entre os 8 e os 13 anos nas meninas e entre os 9 e os 14 nos meninos. Cada pessoa tem o seu tempo.

• Estirão: um crescimento rápido em altura. Nos meninos, pode chegar a 20 a 24 centímetros em dois anos.
• Pelos: aparecem nas axilas e em outras partes do corpo.
• Voz: nos meninos, a laringe cresce e a voz muda; desafinar é comum e passa.
• Pele: pode surgir acne.
• Primeira menstruação: no Brasil, a idade média é 12,5 anos.

E o sono?

À noite, o corpo libera melatonina, um hormônio que prepara para dormir. Nos adolescentes, a melatonina começa a ser liberada mais tarde. Por isso eles tendem a dormir e acordar mais tarde.

A necessidade de sono não diminui na adolescência, mas o tempo de sono costuma diminuir. E a falta se acumula: o sono durante o dia aumenta a cada noite mal dormida. Dormir muito mais tarde no fim de semana também empurra o sono de domingo para mais tarde.