Os aerossóis atmosféricos consistem em partículas líquidas ou sólidas suspensas no ar, com tamanhos que variam tipicamente entre ~0,002 e 100 micrômetros, que permanecem na atmosfera por um período significativo. 

Essas partículas podem originar-se de fontes naturais (como poeira, cinzas vulcânicas, sais marinhos, emissões biogênicas) ou de atividades humanas (combustão de combustíveis fósseis, queima de biomassa, emissões industriais). Elas desempenham papel crítico nos processos climáticos — por exemplo, podem afetar o balanço radiativo da Terra ao refletir ou absorver radiação solar — e também influenciam a formação de nuvens e a precipitação. 

Além de seu impacto climático, os aerossóis têm forte relação com a qualidade do ar e a saúde humana: partículas finas (ex: PM₂,₅) podem penetrar profundamente nos pulmões, elevar risco de doenças respiratórias e cardiovasculares. 

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