Dayana Xavier
Graduada em Geografia, graduada em Ciências Contábeis, pós-graduada em Administração Pública, Gerências de Cidades e Gestão do Agronegócio
Atualizado em: 26/10/2026
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Reciclagem é a transformação de um resíduo em matéria-prima ou em produto novo. A lei brasileira, a Política Nacional de Resíduos Sólidos, define reciclagem como o “processo de transformação dos resíduos sólidos que envolve a alteração de suas propriedades físicas, físico-químicas ou biológicas”, para virar insumo ou produto novo (Lei 12.305/2010, art. 3º, XIV).
O lugar da reciclagem na lei
Pela mesma lei, a gestão do lixo segue uma ordem de prioridade: não gerar, reduzir, reutilizar, reciclar, tratar e, por último, dispor os rejeitos em local adequado (Lei 12.305/2010, art. 9º). Ou seja, pela lei, reciclar vem depois de não gerar, reduzir e reutilizar. A diferença entre reutilizar e reciclar está em Reutilizar e reaproveitar.
As etapas
| Etapa | O que acontece |
|---|---|
| 1. Separação e coleta | o resíduo seco é separado em casa e recolhido pela coleta seletiva, por catadores ou em pontos de entrega (Coleta seletiva) |
| 2. Triagem | nas cooperativas e centrais, o material é separado por tipo (papel, plástico, metal, vidro) e prensado |
| 3. Processamento | a indústria transforma o material: tritura, lava e derrete (reciclagem mecânica) ou quebra as moléculas (reciclagem química) |
| 4. Volta ao mercado | o material reciclado vira produto novo e é vendido de novo |
Os tipos de reciclagem estão em Reciclagem mecânica, Reciclagem química, Reciclagem energética e Bioreciclagem; os materiais, em Materiais recicláveis.
Quanto se recicla
| Onde | Número | O que mede | Fonte |
|---|---|---|---|
| Brasil, 2024 | 8,7% (7,1 milhões de t) | resíduos secos encaminhados à reciclagem, sobre todo o lixo urbano gerado (81,6 milhões de t); inclui 4,6 milhões de t da coleta informal, dos catadores | Abrema, Panorama 2025, pelo Poder360 (14/12/2025) |
| Brasil, 2023 | 1,8% (1,2 milhão de t) | recicláveis secos recuperados em 2.023 unidades de triagem, sobre o lixo urbano coletado (78,2 milhões de t) | SINISA, pela ANA (agosto de 2025, PDF), p. 9 |
| Brasil, latas de alumínio, 2024 | 97,3% (33,9 bilhões de 34,8 bilhões de latas) | latas recicladas sobre latas vendidas | Recicla Latas, com Abal e Abralatas, pelo O Povo (14/8/2025) |
| União Europeia, 2023 | 48,0% | lixo urbano reciclado, sobre todo o lixo urbano gerado | Eurostat, 13/2/2025 |
As duas contas do Brasil são diferentes porque medem coisas diferentes: a da Abrema soma o que os catadores recolhem e vendem; a do SINISA conta o que passa pelas unidades de triagem registradas. O ranking de países está em Qual é o ranking de países com as maiores taxas de reciclagem?.
Você sabia?
O símbolo das três setas da reciclagem foi desenhado em 1970 por Gary Anderson, um estudante de 23 anos da Universidade do Sul da Califórnia, para um concurso da Container Corporation of America, uma grande fabricante de papelão (The Long + Short).
Termos vizinhos
- Coleta seletiva (link).
- Vantagens e desvantagens da reciclagem (link).
- Política Nacional de Resíduos Sólidos (link).
- Economia circular no Brasil (link).
Resumo: principais perguntas e respostas
A transformação de um resíduo em matéria-prima ou produto novo, mudando suas propriedades físicas, físico-químicas ou biológicas (Lei 12.305/2010).
Separação e coleta, triagem, processamento pela indústria e volta ao mercado como produto novo.
Pela Abrema, 8,7% do lixo urbano foi encaminhado à reciclagem em 2024, contando os catadores; pelo SINISA, as unidades de triagem recuperaram 1,8% do lixo coletado em 2023.
Não. Pela Política Nacional de Resíduos Sólidos, a ordem é não gerar, reduzir, reutilizar e só depois reciclar.
Fontes
- ANA. Relatório de Análise de Impacto Regulatório, indicadores de resíduos sólidos urbanos (PDF) (dados do SINISA 2023). Agosto de 2025.
- Eurostat. Municipal waste down by second consecutive year. 13/2/2025.
- O Povo. Brasil reciclou 97,3% das latinhas de alumínio em 2024. 14/8/2025.
- Planalto. Lei 12.305/2010, Política Nacional de Resíduos Sólidos.
- Poder360. Produção de resíduos cresce em 2024; destinação adequada melhora (Abrema, Panorama 2025). 14/12/2025.
- The Long + Short. Innovation heroes, #2: Gary Anderson.
O tema completo, reunido na vitrine Resíduos e Reciclagem →
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