123 Ecos Redação
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Atualizado em: 04/11/2026
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A chuva ácida, ou deposição ácida, é qualquer forma de precipitação com componentes ácidos: chuva, neve, neblina, granizo ou até poeira ácida (EPA, o que é chuva ácida). Ela se forma quando o dióxido de enxofre (SO₂) e os óxidos de nitrogênio (NOₓ) lançados no ar reagem com a água, o oxigênio e outras substâncias e viram ácido sulfúrico e ácido nítrico.
O pH da chuva
O pH mede a acidez numa escala de 0 a 14; quanto menor, mais ácido. Como a escala é de potências de dez, pH 4,4 é bem mais ácido que pH 5,6.
| Chuva | pH | Por quê |
|---|---|---|
| Normal | cerca de 5,6 | um pouco ácida, porque o CO₂ do ar se dissolve nela e forma o ácido carbônico, que é fraco |
| Ácida | de 4,2 a 4,4, em geral | tem também os ácidos sulfúrico e nítrico, formados a partir do SO₂ e do NOₓ |
Fonte: EPA, o que é chuva ácida. Quanto menor o pH, mais ácida a água.
De onde vem
Pela EPA, a maior parte do SO₂ e do NOₓ vem da queima de combustíveis fósseis. Nos Estados Unidos, as usinas de energia soltam cerca de dois terços do SO₂ do ar e cerca de um quarto do NOₓ; os veículos, as máquinas pesadas, as fábricas e as refinarias vêm depois. Esse número é de lá e não vale para outros países. Os vulcões soltam só uma parte pequena. O vento leva esses gases para longe, até para outros países, e por isso a chuva ácida cai longe de onde a poluição saiu (EPA). Os gases, um a um, estão em Poluentes ácidos; o principal dos óxidos de nitrogênio, em Dióxido de nitrogênio.
Úmida ou seca
- Deposição úmida: é o que se chama, em geral, de chuva ácida: os ácidos caem misturados à chuva, à neve, à neblina ou ao granizo.
- Deposição seca: partículas e gases ácidos pousam nas superfícies sem água. Quando a chuva lava essas superfícies, a água fica ácida. A deposição seca pesa mais nas regiões de deserto, onde chove pouco.
Fonte: EPA.
O que a chuva ácida causa
| Onde | Efeito, pela EPA |
|---|---|
| Lagos e rios | com pH 5, a maior parte dos ovos de peixe não eclode; com pH mais baixo, peixes adultos morrem, e alguns lagos ácidos ficam sem peixe. A chuva ácida também solta o alumínio do solo, que vai para a água |
| Florestas e solos | o alumínio solto faz mal às plantas, e o solo perde minerais e nutrientes; nas montanhas, a neblina e as nuvens ácidas tiram nutrientes das folhas |
| Materiais | as partículas ácidas corroem metal e desgastam tinta e pedra, apagando detalhes de estátuas, monumentos e lápides |
| Saúde | andar na chuva ácida não faz mais mal que andar na chuva comum; o perigo está em respirar o SO₂, o NOₓ e as partículas que a formam |
Fonte: EPA, efeitos da chuva ácida. Os efeitos dos mesmos gases no ar das cidades estão em Smog, e a acidez nos rios, em Poluição da água.
Onde houve lei, diminuiu
Os Estados Unidos têm, desde 1995, o Programa de Chuva Ácida. Ele pôs um teto permanente para o SO₂ das usinas e dividiu esse teto em licenças, cada uma valendo uma tonelada, que as empresas podem vender ou comprar. O teto final, de 2010, foi de 8,95 milhões de toneladas por ano, cerca de metade do que o setor soltava em 1980 (EPA, Acid Rain Program).
Pela EPA, o SO₂ anual das usinas caiu mais de 95% de 1990 a 2022, o NOₓ, mais de 89% de 1995 a 2022, e o sulfato que cai com a chuva diminuiu mais de 70% de 1989-1991 a 2020-2022 (EPA, resultados do Programa de Chuva Ácida). Em 2023, as usinas do programa soltaram 647 mil toneladas de SO₂, 96% a menos que em 1990 (EPA, relatório de progresso, versão arquivada em janeiro de 2025). No Brasil, os limites para as fábricas estão em Controle de emissões atmosféricas industriais.
Você sabia?
Para as rãs, o pH crítico fica perto de 4, mas os insetos de que elas se alimentam, como as efêmeras, podem não sobreviver abaixo de 5,5. Assim, a chuva ácida pode atingir um animal antes mesmo de a água ficar ácida demais para ele (EPA, efeitos da chuva ácida).
O que foi medido e o que é só promessa
- Medido: a queda de 96% do SO₂ das usinas do programa dos EUA entre 1990 e 2023 (EPA).
- Regra, não resultado: o teto de 8,95 milhões de toneladas é o limite da lei; o que foi solto de fato é o número de 2023.
- Em aberto: nas fontes consultadas, até 4/11/2026, não encontramos uma série oficial nacional que meça a acidez da chuva no Brasil.
Termos vizinhos
Resumo: principais perguntas e respostas
É qualquer chuva, neve, neblina, granizo ou poeira com ácidos formados a partir do dióxido de enxofre e dos óxidos de nitrogênio.
Pela EPA, costuma ficar entre 4,2 e 4,4; a chuva normal tem pH perto de 5,6.
Porque o CO₂ do ar se dissolve nela e forma o ácido carbônico, que é fraco.
A deposição úmida, que cai com a chuva, a neve ou a neblina, e a deposição seca, de partículas e gases que pousam sem água.
Sim: nos Estados Unidos, o SO₂ das usinas do programa caiu 96% de 1990 a 2023, com um teto de emissões dividido em licenças.
Fontes
- EPA. What is Acid Rain?.
- EPA. Effects of Acid Rain.
- EPA. Acid Rain Program.
- EPA. Acid Rain Program Results.
- EPA. Relatório de progresso: redução de emissões do setor elétrico, versão arquivada em janeiro de 2025, dados de 2023.
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