Voçoroca: o que é, como se forma e como se contém

A voçoroca é a forma mais grave de erosão do solo: um buraco profundo e comprido, aberto pela água da chuva concentrada em solos frágeis, que pode chegar ao lençol freático, a camada de água subterrânea (Pesquisa FAPESP, 20/4/2023). Os outros tipos de erosão estão em erosão do solo.

Do sulco à cratera

A voçoroca não aparece de uma vez. Pesquisadores ouvidos pela Pesquisa FAPESP descrevem três estágios (mesma fonte):

1. Sulco: a enxurrada abre pequenos canais no chão.
2. Ravina: os canais se aprofundam e passam de 1 metro.
3. Voçoroca: a ravina alcança a água subterrânea. A partir daí, a água que escorre por baixo da terra também passa a cavar as paredes e o fundo, e o buraco cresce mesmo em dias sem chuva forte.

A geóloga Valéria Rodrigues (EESC-USP) explica que, “por meio das águas subsuperficiais e superficiais, uma voçoroca pode interferir nas outras, como um efeito cascata” (mesma fonte).

Por que se formam

Três fatores aparecem juntos na maioria dos casos (mesma fonte):

• Solo frágil: em Buriticupu (MA), o solo é ácido, pobre em nutrientes e assentado sobre rochas sedimentares pouco resistentes.
• Chuva forte: na mesma cidade, cerca de 2 mil litros por metro quadrado por ano.
• Uso do solo: desmatamento, ocupação sem planejamento e ruas sem drenagem. Nas cidades, o asfalto não absorve a água, e as ruas viram canais que despejam a enxurrada de uma vez na borda dos terrenos. Claudio Luiz Ridente Gomes, do Instituto de Pesquisas Tecnológicas (IPT), resume o mecanismo: o problema começa “se a água da chuva é lançada de forma concentrada em uma velocidade acima do que o solo suporta”.

A terra arrancada não some: desce para rios e córregos e causa assoreamento.

Casos documentados

• Buriticupu (MA): em março de 2023, o geógrafo Marcelino Farias Filho (UFMA) contava 23 voçorocas no município, com até 70 metros de profundidade e 600 metros de extensão, ameaçando 880 pessoas em 220 casas. O município decretou calamidade pública em 26 de março de 2023 (Pesquisa FAPESP). Numa decisão divulgada em 26/3/2025, a Justiça do Maranhão condenou o município a isolar as áreas de risco em 30 dias, pagar aluguel social às famílias em risco iminente, apresentar um plano de obras em 120 dias e recuperar as áreas degradadas em até quatro anos (TJMA, 26/3/2025).
• Estado de São Paulo: um levantamento do IPT de 2015 registrou 1.398 processos erosivos em áreas urbanas de 326 municípios, dos quais 949 voçorocas e 449 ravinas (Pesquisa FAPESP).
• Rio Preto da Eva (AM): entre 2019 e 2021, a maior de três voçorocas estudadas passou de 116 para 127 metros de comprimento e de 17,9 para 22,9 metros de profundidade. Ali o solo é argiloso, mais resistente, e as crateras foram atribuídas à expansão urbana e à falha na drenagem (mesma fonte).

Como se contém

Não existe solução única. O engenheiro-agrônomo Aluísio Andrade (Embrapa) diz que “o primeiro passo é estudar a região para fazer um diagnóstico do processo erosivo”. As técnicas citadas pelos pesquisadores (mesma fonte):

• Controlar a água antes da borda: canalizar a chuva das ruas e levá-la, devagar, até um rio ou córrego. Uma das técnicas citadas na reportagem são as caixas de retenção, que guardam a água e reduzem a velocidade dela. O geógrafo Jurandyr Ross (USP) lembra que “existem muitas técnicas de engenharia para conter a água das chuvas, mas custam caro”.
• Obras na encosta: terraços para desviar a água e patamares para diminuir a inclinação.
• Vegetação: replantio com árvores de crescimento rápido. No morro do Radar (RJ), a Embrapa usou espécies como maricá e sabiá.
• Tirar as pessoas do risco: isolar as áreas e retirar moradores, como pediu o pesquisador da UFMA em Buriticupu.

O erro mais comum é desviar a água sem planejar para onde ela vai. O geógrafo Antônio Vieira (Ufam) conta que, em Manaus, desviar a água de uma voçoroca abriu duas novas do outro lado da encosta, e que muitos canos de chuva “terminam no meio do caminho e não chegam até um curso d’água”. Para ele, monitorar custa menos do que conter depois (mesma fonte).

Termos vizinhos

• Erosão do solo (link).
• Assoreamento (link).
• Conservação do solo (link).

Resumo: principais perguntas e respostas

Fontes

• Pesquisa FAPESP. Falhas de planejamento urbano, chuvas fortes e solo frágil agravam voçorocas pelo país. Edição 327, publicado em 20/4/2023.
• Tribunal de Justiça do Maranhão. Justiça condena município de Buriticupu a implementar medidas de contenção de voçorocas. 26/3/2025.