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Atualizado em: 28/10/2026 · Nível de leitura: Ensino Médio
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A bacia do Rio São Francisco é a área cuja água escorre para o Rio São Francisco, o Velho Chico, e seus afluentes. O rio nasce na Serra da Canastra, em Minas Gerais, e corre 2.863 km até o oceano Atlântico, na divisa entre Alagoas e Sergipe (CBHSF, 2023). O que é uma bacia está em Bacias hidrográficas.
A bacia em números
| Dado | Valor | Fonte |
|---|---|---|
| Área | cerca de 640 mil km² | CBHSF (2023 e 2026) |
| Parte do território do Brasil | cerca de 8% | CBHSF (2023) |
| Extensão do rio | 2.863 km | CBHSF (2023) |
| Estados | Minas Gerais, Goiás, Bahia, Pernambuco, Alagoas e Sergipe, além do Distrito Federal | CBHSF (2023) |
| Municípios | 505 | CBHSF (2023 e 2026) |
| População | entre cerca de 15 e 18 milhões, conforme a estimativa | CBHSF (2023 e 2026) |
| Parte no Semiárido | cerca de 78% | CBHSF (2026) |
Fontes: CBHSF, portfólio de 2023; CBHSF, agenda de 2026, pelo TNH1.
O próprio comitê usa números de população diferentes em documentos de anos diferentes (cerca de 18 milhões em 2023, cerca de 15 milhões em 2026), por isso a tabela dá a faixa. A bacia se divide em quatro regiões: Alto, Médio, Submédio e Baixo São Francisco (CBHSF, 2023).
Os usos da água
Pelo CBHSF, a água da bacia serve à geração de energia, ao abastecimento das cidades, à irrigação, à indústria, à pesca e ao lazer, e a irrigação e a geração de energia são as principais fontes de conflito entre os usos (CBHSF, 2023).
Na seca, parte da água de afluentes do oeste da Bahia vem do Aquífero Urucuia, que mantém o escoamento de base desses rios, segundo o Serviço Geológico do Brasil. Veja Aquífero Urucuia.
A vegetação e a irrigação
Pelo MapBiomas, com dados de 1985 a 2020, a vegetação nativa cobre 57% da bacia, mas só 37% no Alto e 30% no Baixo São Francisco. Em três décadas, a bacia perdeu cerca de 7 milhões de hectares de vegetação nativa, sobretudo para a agropecuária, e a área irrigada no Médio São Francisco cresceu 1.870% desde 1985 (IHU, sobre o estudo do MapBiomas, 7/6/2022; MapBiomas, pelo CBHSF).
A transposição
O Projeto de Integração do Rio São Francisco (PISF), a transposição, começou a ser construído em 2007 e leva água do rio para Pernambuco, Ceará, Rio Grande do Norte e Paraíba. Pelo Ministério da Integração e do Desenvolvimento Regional (MIDR), são 477 km de canais em dois eixos (Norte, com 260 km, e Leste, com 217 km), que atendem mais de 12 milhões de pessoas em 390 municípios (Brasil 61, com dados do MIDR, 22/9/2025).
- Quem paga a operação: a obra foi custeada pela União. Os quatro estados que recebem a água pagam uma tarifa, calculada pela ANA, que cobre a operação e a manutenção do sistema, e não a construção, segundo a checagem do Projeto Comprova (Diário do Nordeste/Comprova, 17/11/2023).
- O que diz o comitê da bacia: em 2016, o então presidente do CBHSF, Arivaldo Miranda, avaliou que o plano da bacia de 2004 foi feito às pressas, porque era exigência para aprovar as obras da transposição, e estimou em R$ 30 bilhões a revitalização completa da bacia, num processo de 10 a 30 anos. “O comitê aponta o que deve ser feito, mas não tem recursos”, disse (IHU, a partir da Agência Brasil, 17/9/2016).
- Em 2026, o comitê apresentou aos candidatos uma agenda que pede tratar a revitalização como “política de Estado”, com saneamento, segurança hídrica e um novo plano integrado da bacia (TNH1, 3/9/2026).
Você sabia?
Os quatro grandes reservatórios do rio, Três Marias, Sobradinho, Luiz Gonzaga (antiga Itaparica) e Xingó, mostram tendência de queda da superfície de água entre 1985 e 2020, segundo o MapBiomas (IHU, 7/6/2022).
Termos vizinhos
- Bacias hidrográficas (link).
- Aquífero Urucuia (link).
- Degradação de bacias hidrográficas brasileiras (link).
Resumo: principais perguntas e respostas
Nasce na Serra da Canastra, em Minas Gerais, e deságua no Atlântico, entre Alagoas e Sergipe, depois de 2.863 km.
Seis estados (Minas Gerais, Goiás, Bahia, Pernambuco, Alagoas e Sergipe) e o Distrito Federal, com 505 municípios, segundo o CBHSF.
Cerca de 8% do território, com cerca de 640 mil km², e não 12%, como às vezes aparece.
Mais de 12 milhões, em 390 municípios de Pernambuco, Ceará, Rio Grande do Norte e Paraíba, pelo MIDR.
57% da área, pelo MapBiomas (dados de 1985 a 2020), com cerca de 7 milhões de hectares perdidos em três décadas.
Fontes
- CBHSF. Portfólio de apresentação (PDF). 2023.
- TNH1. CBHSF apresenta agenda estratégica para inserir água e revitalização do São Francisco nos programas de governo das eleições 2026. 3/9/2026.
- IHU. São Francisco perdeu 50% da superfície de água nas últimas três décadas (estudo do MapBiomas). 7/6/2022.
- CBHSF. Bacia do São Francisco perdeu 50% da superfície natural (MapBiomas, PDF). Junho de 2022.
- Brasil 61. Eixos Norte e Leste da transposição do São Francisco levam água a mais de 12 milhões de nordestinos (dados do MIDR). 22/9/2025.
- Diário do Nordeste/Projeto Comprova. Tarifa para estados que recebem águas do São Francisco não pagará obra da transposição. 17/11/2023.
- IHU. Revitalização do São Francisco precisa de R$ 30 bilhões, diz comitê da bacia hidrográfica (Agência Brasil). 17/9/2016.
