Acidificação do solo: o que é e os solos ácidos no mundo

A acidificação do solo é a queda do pH do solo, que o deixa mais ácido. Pela FAO, agência da ONU para a alimentação e a agricultura, solos ácidos são os que têm pH abaixo de 5,5 na maior parte do ano (FAO, Acid soils). Por que os solos tropicais do Brasil são ácidos e como a Embrapa recomenda a calagem e a gessagem está em Acidificação do solo no Brasil.

A régua do pH

O pH mede a acidez numa escala em que 7 é neutro, valores abaixo de 7 são ácidos e acima são básicos. A FAO usa 5,5 como linha: abaixo dela, na maior parte do ano, o solo é ácido. O mesmo 5,5 aparece na recomendação da Embrapa como o começo da faixa buscada na correção (5,5 a 6,5), como mostra a postagem do Brasil. Escala do pH: explicação do redator.

Onde estão os solos ácidos

Pela FAO, há duas grandes faixas de solos ácidos no planeta (FAO, Acid soils):

Faixa	Vegetação típica
Zona temperada úmida do norte	sobretudo florestas de coníferas
Trópicos úmidos	savanas e florestas tropicais

Um caso extremo de solo ácido, pela FAO, são os solos sulfatados ácidos, que em geral ficam com a vegetação natural ou são usados para manguezal (FAO).

O que a acidez faz

Pela FAO, os solos ácidos estão ligados a toxidez, como a do alumínio, e a falta de nutrientes, como o molibdênio, além de outras condições que limitam as plantas (FAO). Com a correção, diz a FAO, as bactérias que fixam nitrogênio voltam a trabalhar sem inibição, e a fixação de nitrogênio aumenta.

As causas da acidez nos solos tropicais, como a chuva que lava o cálcio e o magnésio e os adubos nitrogenados, estão na postagem do Brasil, pela Embrapa. A acidez que vem do ar está em Chuva ácida.

Como se corrige

• Calcário ou dolomita: pela FAO, misturar calcário ou dolomita na camada cultivável é um método eficaz de corrigir solos ácidos. A calagem eleva o pH (FAO). Veja Calagem.
• Manejo integrado: a FAO recomenda combinar calagem variável conforme o ponto do terreno, espécies tolerantes à acidez, uso eficiente de adubos, rotação e diversificação de culturas (FAO).

Um caso fora do Brasil: a Austrália Ocidental

Na Austrália Ocidental, a acidez do solo é “uma grande limitação” à agricultura, segundo o departamento de agricultura do estado (DPIRD). Levantamentos do pH no sudoeste do estado mostram que mais de 70% dos solos de superfície e quase metade dos solos de subsuperfície estão abaixo do pH adequado (DPIRD, Soil acidity in Western Australia).

Item	Número
Solos do cinturão do trigo ácidos ou em risco de ficar ácidos a ponto de limitar a produção	mais de 14,25 milhões de hectares
Perda de produção estimada por causa da acidez	498 milhões de dólares, cerca de 9% da safra anual (Herbert, 2009)
Amostras de superfície abaixo da meta (pHCa 5,5)	72%
Amostras de subsuperfície abaixo da meta (pHCa 4,8)	45%
Tamanho do levantamento	cerca de 161 mil amostras, de mais de 93 mil locais, de 2005 a 2012 (Gazey e outros, 2013)

Fonte: DPIRD, página atualizada em 28/11/2017. O próprio DPIRD avisa que o conteúdo pode estar desatualizado e está em revisão.

Na leitura do redator, os números mostram que a acidez não é só um problema de solo tropical: ela também limita a lavoura numa região de clima mediterrâneo, rica em trigo.

O que foi medido e o que não foi

• Medido: na Austrália Ocidental, a parte das amostras de solo abaixo das metas de pH e a perda estimada de produção.
• Não medido nesta página: quanto da terra do mundo tem solo ácido. A página da FAO consultada não traz esse número.

Termos vizinhos

• Acidificação do solo no Brasil (link).
• Calagem (link).
• Chuva ácida (link).
• Degradação do solo (link).

Resumo: principais perguntas e respostas

Fontes

• FAO. Acid soils. Portal de Solos.
• DPIRD, governo da Austrália Ocidental. Soil acidity in Western Australia. Atualizada em 28/11/2017.