123 Ecos Redação
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Atualizado em: 04/11/2026
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As matas ciliares são as faixas de vegetação na beira da água. Pelo Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA), uma faixa de mata ciliar é “uma área junto a um córrego, lago ou área úmida que tem uma combinação de árvores, arbustos e/ou outras plantas perenes e é manejada de forma diferente da paisagem em volta, principalmente para dar benefícios de conservação” (USDA, Riparian Forest Buffers). Em inglês, o nome técnico é riparian forest buffer. A Embrapa, o Código Florestal e as faixas que a lei brasileira manda proteger estão em Matas ciliares no Brasil.
Para que serve
| Função | Fonte |
|---|---|
| Filtrar adubo, agrotóxico e dejeto animal da água que escorre das lavouras | USDA |
| Segurar as margens que estão sofrendo erosão | USDA; Chesapeake |
| Reter o sedimento antes que ele chegue à água | USDA |
| Dar sombra, abrigo e alimento a peixes e outros organismos aquáticos | USDA |
| Manter os riachos frescos no calor | Chesapeake |
| Servir de habitat e corredor para os animais da terra | USDA |
| Proteger lavouras e comunidades rio abaixo das cheias | USDA |
Fontes: USDA e Chesapeake Progress. Tabela: síntese do redator, com a fonte de cada linha. Os corredores entre fragmentos de mata estão em Corredores ecológicos, e o acúmulo de terra no fundo dos rios, em Assoreamento.
O filtro da poluição difusa
A poluição que chega aos rios nem sempre sai de um cano. Pela EPA, a poluição difusa é causada pela chuva ou pelo degelo que escorre sobre o terreno e por dentro dele, recolhe poluentes naturais e feitos pelo homem e os deposita em lagos, rios, áreas úmidas, águas costeiras e subterrâneas (EPA, Basic Information about Nonpoint Source Pollution). Pela EPA, a agência ambiental dos Estados Unidos, as áreas úmidas e as margens com vegetação “funcionam como filtros naturais” dessa poluição, inclusive de sedimento, nutrientes, microrganismos e metais, antes que ela chegue a rios, córregos, lagos e águas costeiras. A EPA diz ainda que essas áreas ajudam a reduzir a necessidade de obras caras de drenagem e de proteção contra cheias (EPA, Wetland/Riparian Management). Como a água se contamina está em Contaminação da água.
Um caso fora do Brasil: a baía de Chesapeake
A baía de Chesapeake fica no leste dos Estados Unidos. O programa que cuida da baía considera as faixas de mata ciliar “uma das práticas de manejo de melhor custo-benefício” para a saúde da baía e tem uma meta fixa (Chesapeake Progress, Forest Buffers):
| Item | Número |
|---|---|
| Meta de plantio | 900 milhas por ano (cerca de 1.450 km) |
| Meta de cobertura | pelo menos 70% das margens da bacia com mata |
| Plantado no ano de relatório 2024 | cerca de 227 milhas (cerca de 365 km), 25,2% da meta anual |
| Margens com mata em 2021/2022 | 69,96%, faltando 1.753 acres (cerca de 710 ha) para os 70% |
| Mudança entre 2013/2014 e 2021/2022 | perda líquida de 41.941 acres (cerca de 17 mil ha) de mata ciliar |
| Situação da meta | “fora do rumo” |
Fonte: Chesapeake Progress. Conversões de milhas e acres feitas pelo redator.
Na leitura do redator, os números mostram que plantar é mais lento do que perder: a bacia está a menos de 1 ponto percentual da meta de cobertura, mas perdeu mais mata ciliar do que ganhou em oito anos, e o plantio de 2024 ficou em um quarto da meta.
Você sabia?
O USDA cita entre os benefícios das faixas de mata ciliar até uma fonte de renda: o uso de terras que alagam com frequência ou rendem pouco como lavoura (USDA).
O que foi medido e o que não foi
- Medido: na bacia de Chesapeake, a parte das margens com mata, o plantio anual e a perda líquida entre 2013/2014 e 2021/2022.
- Não medido nesta página: quanta mata ciliar existe ou se perdeu no mundo. As fontes consultadas não trazem esse número.
Termos vizinhos
- Matas ciliares no Brasil (link).
- Recuperação de matas ciliares (link).
- Corredores ecológicos (link).
- Assoreamento (link).
- Bacias hidrográficas (link).
Resumo: principais perguntas e respostas
São as faixas de árvores, arbustos e outras plantas perenes na beira de córregos, lagos e áreas úmidas, manejadas para a conservação, na definição do USDA.
Filtram adubo, agrotóxico e sedimento, seguram as margens, dão sombra e alimento aos peixes, servem de corredor para os animais e ajudam contra as cheias, segundo o USDA.
Pela EPA, as margens com vegetação funcionam como filtros naturais da poluição difusa, levada pela chuva.
Plantar 900 milhas de mata ciliar por ano até que pelo menos 70% das margens da bacia tenham mata. Em 2024, foram plantadas cerca de 227 milhas.
Não. Entre 2013/2014 e 2021/2022, houve perda líquida de 41.941 acres, e a meta está “fora do rumo”.
Fontes
- USDA, Centro Nacional de Agrofloresta. Riparian Forest Buffers.
- EPA. Basic Information about Nonpoint Source (NPS) Pollution.
- EPA. Nonpoint Source: Wetland/Riparian Management.
- Chesapeake Bay Program. Chesapeake Progress: Forest Buffers. Ano de relatório 2024.
O tema completo, reunido na vitrine Poluição e Impactos Ambientais →
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