Emissões fugitivas de metano: o que são e quanto escapa

As emissões fugitivas são os gases de efeito estufa que escapam da cadeia dos combustíveis fósseis antes de o combustível ser queimado. O nome vem do manual do Painel Intergovernamental sobre Mudanças do Clima (IPCC) que os países usam para fazer os seus inventários de emissões. Sobre a mineração de carvão, ele diz que a liberação intencional ou não de gases de efeito estufa pode ocorrer na extração e no processamento, e que “these are known as fugitive emissions” (estas são conhecidas como emissões fugitivas) (IPCC, 2006, v. 2, cap. 4, seção 4.1, p. 4.6, tradução nossa). O principal gás dessas emissões é o metano.

O que entra na conta

No petróleo e no gás natural, o IPCC usa o termo para todas as emissões de gases de efeito estufa desses sistemas, menos as da queima de combustível (seção 4.2, p. 4.32). Entram, entre outras fontes (seção 4.2.1, p. 4.32, tradução nossa):

Fonte da tabela: IPCC, 2006 Guidelines for National Greenhouse Gas Inventories, v. 2, cap. 4, seção 4.2.1, p. 4.32, tradução nossa. A coluna “O que é” explica cada nome em palavras simples.

Os inventários separam as emissões em categorias numeradas, e as fugitivas ficam em duas do setor de energia: 1.B.1, combustíveis sólidos, como o carvão, e 1.B.2, petróleo e gás natural (IPCC, 2006, tabela 4.1.1, p. 4.8, e seção 4.2, p. 4.32).

Quanto metano escapa

A Agência Internacional de Energia (AIE) estima as emissões de metano do setor de energia no seu Global Methane Tracker 2025. Esses números valem para o setor de energia inteiro, com petróleo, gás e carvão; não são só as emissões fugitivas no sentido do IPCC. Pelas estimativas do relatório:

• as emissões do setor ficaram acima de 120 milhões de toneladas (Mt) por ano;
• o setor de combustíveis fósseis responde por quase um terço das emissões de metano causadas pelo ser humano;
• minas de carvão e poços de petróleo e gás abandonados somam cerca de 8 Mt;
• a estimativa global da AIE para o setor de energia é cerca de 80% maior que o total que os países informam nos seus inventários oficiais;
• pelos dados do satélite Sentinel 5P, os eventos de super-emissão, grandes liberações de metano vistas do espaço, em instalações de petróleo e gás chegaram a um recorde em 2024.

Dá para evitar?

Os números abaixo são potencial estimado, não resultado já alcançado. A AIE estima que “around 70% of methane emissions from the fossil fuel sector could be avoided with existing technologies, often at a low cost” (cerca de 70% das emissões de metano do setor fóssil poderiam ser evitadas com tecnologias existentes, muitas vezes a baixo custo), e que cerca de 35 Mt das emissões de petróleo, gás e carvão poderiam ser evitadas sem custo líquido (AIE, Global Methane Tracker 2025, tradução nossa). O acordo entre países para cortar o metano está em Compromisso Global de Metano, e o metano que escapa na produção de gás, em gás natural.

Um engano comum

“Emissão fugitiva é só vazamento acidental.” Não. Pelo IPCC, entram também liberações intencionais, como a ventilação, e a queima em tocha (IPCC, 2006, seções 4.1 e 4.2.1).

Resumo: principais perguntas e respostas

Fontes

• IPCC. 2006 IPCC Guidelines for National Greenhouse Gas Inventories, v. 2 (Energy), cap. 4: Fugitive Emissions. 2006.
• Agência Internacional de Energia (AIE). Global Methane Tracker 2025: Key findings. 2025. Consulta em 2/11/2026.